הבז הנודד (peregrine falcon) אינו קוטל קנים. מסוגל להגיע למהירויות של למעלה מ-320 קמ"ש, העוף המהיר הזה הוא לא רק הציפור המהירה ביותר בשמיים, אלא החיה המהירה ביותר על פני כדור הארץ. עם זאת, הבז הנודד מסוגל להגיע למהירויות מסחררות אלו רק כאשר הוא מבצע סוג של צלילה המכונה צלילת ציד (hunting stoop). כשזה מגיע למעוף אופקי, יש ציפור אחרת שלוקחת את הזהב.
אם נצמד לאלוף הכללי לעת עתה, צלילת ציד היא בעצם תמרון נפילה חופשית מסחררת שבו משתמש הבז כדי ללכוד את הטרף שלו. מתנשא לגובה הרחק מעל הקורבן שלו - שיכול בהחלט להיות ציפור אחרת - אז תוחב הנודד את כנפיו כדי להבטיח צורה אווירודינמית יותר לפני שהוא צולל עם המקור כחץ, כמעט ישר כלפי מטה.
שבריר שנייה לפני שמגיע ליעדו - בין אם על הקרקע ובין אם באוויר - פורש הבז את כנפיו על מנת לשבור את נפילתו ולשנות כיוון. המהירות המהירה ביותר שנמדדה אי פעם של בז נודד בצלילת ציד היא 389.46 קילומטרים לשעה, אותה השיגה ציפור בשם Frightful ממדינת וושינגטון.
תועד כחלק מסרט דוקומנטרי עבור נשיונל ג'יאוגרפיק, הצלילה המטאורית הזו החלה כאשר הבז שוחרר ממטוס בגובה של 5,182 מטר, שהוא הרבה יותר גבוה ממה שציפור מסוג זה הייתה עפה בדרך כלל. תקפותו של תיעוד זה אותגרה אפוא על ידי כמה אורניתולוגים ששאלו אם בז נודד יכול להגיע למהירות כה גבוהה בתנאים רגילים.
עם זאת, למרות המהירות האנכית המטורפת שלהם, בזים נודדים אינם משתווים לסיס החומות (common swift) בכל הנוגע למעוף רגיל, המונע בכנפיים. במהלך תצוגות חיזור - המכונות "screaming parties" - הציפורים הקטנות הללו עומדות מאחורי השם שלהן כשהן מאיצות למהירות המרבית שלהן, כשהמעוף המהיר ביותר שתועד אי פעם הוא 111.6 קמ"ש.
למרות שזו המהירות הגבוהה ביותר שנמדדה באופן מהימן בציפור במעוף אופקי, יש דעה רווחת שזנבן לבן צוואר (white-throated needletail) - קרוב משפחה של סיס החומות - עשוי להיות מסוגל לעוף הרבה יותר מהר, עם דיווחים לא מאומתים המצביעים על מהירות מרבית של 169 קמ"ש.
אולם לעת עתה, התואר של החיה המהירה ביותר במעוף אופקי שייך למעשה ליונק. מבייש את כל העופות המתמודדים, עטלף האשף המקסיקני (Brazilian free-tailed bat) נטל את הכתר על ידי טיסה במהירות של 160 קמ"ש - לאכזבתם הרבה של כל העופות הזריזים שם בחוץ.
מקורות:
Comments