החזיונות המשחררים של קוסם המין - פסקאל בוורלי רנדולף
- גור זיו
- לפני 3 ימים
- זמן קריאה 17 דקות
כישוף אירוטי, שחרור שחורים, גמישות מגדרית, ממלכות רוחניות בין-כוכביות - אלו היו רק כמה מהנושאים שהעסיקו את פסקאל בוורלי רנדולף, הוגה דעות אוקולטי שסבר כי זהותו הרב-גזעית העניקה לו "כוח מנטלי ייחודי ורבגוניות מופלאה". לארה לנגר כהן בוחנת את הפוליטיקה המוזנחת בכתביו האזוטריים של רנדולף לצד התסכול החוזר ונשנה של פעולתו האקטיביסטית: כיצד חזיונות של עולמות אחרים, מעל ומתחת לשלנו, משקפים את ההבטחות שלא מומשו של תהליך השחרור.
נולד ב-1825 בפייב פוינטס (Five Points), מנהטן, לאם שחורה ואב לבן שעזב זמן קצר לאחר לידתו, פסקאל בוורלי רנדולף גדל בעוני שהחמיר לאחר שאמו נפטרה מכולרה כשהיה בן שש. לאחר ילדות קשה של נדודים, הוא מספר שעבד על אוניות שהפליגו בין ניו אינגלנד, קובה ובריטניה, לפני שהחל להרצות על ספיריטואליזם ולהופיע כמדיום בטראנס. עם זאת, בשנת 1858, הוא ניתק בפומבי את קשריו עם הספיריטואליסטים, תוך שהוא מציין את גזענותם, את הצביעות של הרדיקליזם שלהם ואת תפיסתם הצרה של העולם הבלתי-חומרי.
בסדרת הרצאות, הוא תקף את דמויותיהם של מנהיגי הספיריטואליזם, לעג לטראנסים שלהם כ"להטוטנות" (או גרוע מכך, אחיזת עיניים של שדים), דחה את "עסק שיפור העולם" שלהם כצביעות, וזעם נגד כמה מעקרונותיהם המרכזיים, כמו האמונה שהפיץ אנדרו ג'קסון דייוויס (Andrew Jackson Davis) שלפיה רק נשמות נבחרות הן בנות אלמוות, ולכן כל הרוחות טובות. הוא מסכם: "My crime was rete mucosmal", כלומר פשעי היה צבע עורי. רנדולף מספר שלאחר ניסיון התאבדות מחריד (או, כפי שהסביר במקום אחר, חוויה טרנספורמטיבית עם חשיש מצרי), הוא ניתק לבסוף את קשריו עם הספיריטואליזם לחלוטין.
בעוד שמיסטיקנים מערביים נרתעו מתלמיד "כהה עור" של האזוטריקה כמו רנדולף, הם לעיתים קרובות העניקו לתורתם כוח באמצעות גזענותה, כשהם מייחסים את סודותיה למקורות "אוריינטליים", כשדים, פרסיים, מצריים, אסיאתיים או ערביים. רנדולף עצמו השתמש באקזוטיקה המלאכותית הזו, אך גם פיתח תאוריה אזוטרית מורכבת מבחינה פילוסופית ופוליטית, המושרשת בזהותו הגזעית. "אני חב את הצלחותיי - המנטליות - לדמי המעורב; את צרותיי ועוניי לאותו מקור".
שניים מהשנים הפוריות ביותר שלו בכתיבה עברו עליו בלואיזיאנה, שם נחשף לחיים הדתיים העשירים של התפוצה האפריקאית באזור. למרות שבאחת מהרצאותיו הוא מתפאר בכך שחשף את "כל השבט של הוודו בניו אורלינס", הוא גם מודה כי "מאחת ממלכות הוודו... רכשתי חלק גדול מהידע שלי". במקומות אחרים הוא מצטט פרקטיקות הודו (Hoodoo) ואובאה (Obeah), ואף מתרברב בסודות שלמד מ"הקוואדרונים (Quadroons) של לואיזיאנה".
הזדהותו העצמית כ"סאנג מלה" (“sang mêlée”) - צורת הנקבה המסקרנת שבה השתמש למונח שטבע האינטלקטואל הקולוניאליסט מורו דה סן-מרי (Moreau de Saint-Méry) לתיאור אנשים בעלי שבריר מזערי של מוצא אפריקאי - העניקה לו, לדבריו, "כוח מנטלי ייחודי וגמישות כמעט מופלאה". מכיוון שגופו כבר הכיל בתוכו זהויות גזעיות מרובות, הסיק רנדולף, הרי שהיה בו גם פוטנציאל לתקשר זהויות אחרות, שאינן מן העולם הזה.
למרות שלעתים רנדולף התעקש כי "לא טיפת דם אפריקאי קונטיננטלי או דם כושי טהור זורם בי", במהלך חייו הוא הזדהה יותר ויותר עם מאבקי השחורים. כשהחלה מלחמת האזרחים האמריקאית, הוא גייס חיילים שחורים לצבא האיחוד, ובמהלך תקופת השיקום הוא עבד כמורה וכסוכן בבתי הספר של לשכת המשוחררים בלואיזיאנה, השתתף בכנסים שחורים ורפובליקניים חשובים, ושימש ככתב בעיתון Weekly Anglo-African.
אך מתוך המוסדות הממוסדים הללו, רנדולף פיתח גם פרקטיקה מחתרתית שהוא תיאר כ"אלכסונית ואקסצנטרית", ול. ה. סטאלינגס (L. H. Stallings) כינה אותה "שחור פאנקי מוזר". הוא ייסד סדרה של אגודות סודיות שהתארגנו סביב הפרשנות הייחודית שלו למסדר צלב הוורד - תנועה דתית אזוטרית שטענה כי היא משמרת את חכמתו של מסדר עתיק ומסתורי - וחלם להקים עוד רבות כאלה.
רנדולף יצר גוף עצום של כתבים, שאת רובם פרסם בעצמו יחד עם אשתו הראשונה, מרי ג'יין רנדולף, ואשתו השנייה, קייט קורסון רנדולף, שתיהן בעלות כישרון רוחני בפני עצמן. בספרי הדרכה, חוברות, רומנים, מאמרי עיתונות, מניפסטים, היסטוריוגרפיה, זיכרונות מעוטרים בתיאורים פרועים, "מכתבים פרטיים" מודפסים, כתבי יד בכתב ידו ועוד, הוא לימד תלמידים סקרנים גרסה של פרקטיקה אזוטרית עשה-זאת-בעצמך, שהשתמשה בגופם - דרך לימוד, מין וסמים - כדי ליצור קשר עם העולם הרוחני.
אולם הבשורה של קסם מיני קוסמי והזייתי לא הייתה דרך קלה לאף אחד במאה ה-19, קל וחומר לגבר שחור. רנדולף נאבק בגזענות (שהפנים עמוקות), בעוני מתמשך ובתחושה תמידית של ניכור. אפילו ביחס לתיאוריות שלו עצמו, הוא נדד בין אמונה לספק. בשנת 1875, בגיל ארבעים ותשע, הוא ירה בעצמו בראשו.
אך במהלך אירועים שהגשימו כמה מהשאיפות הגדולות ביותר של רנדולף, לאחר מותו, עבודתו סייעה להצית פריחה מחודשת של תנועות אזוטריות חוצות-גבולות בסוף המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20. קבוצות אזוטריות ידועות יותר, כמו האגודה התאוסופית, האחווה ההרמטית של לוקסור (Hermetic Brotherhood of Luxor) והמסדר ההרמטי של השחר המוזהב, שנוסדו בשנות ה-70 וה-80 של המאה ה-19, שאבו רבות מהגותו של רנדולף.
הרוזנקרויצר האמריקאי ר. ס. קליימר (R. S. Clymer) הילל את רנדולף כמייסד המסדר שלו, אם כי תיאוריו פישטו וסידרו מחדש במידה ניכרת את אמונותיו של רנדולף. חברת ההוצאה לאור הפילוסופית של קליימר (Philosophical Publishing Company), המו"ל האזוטרי הקליפורני Health Research, וכן הוצאות לאור אזוטריות ותנועות עידן חדש בארה"ב, דרום אמריקה ואירופה, המשיכו להדפיס מחדש את כתביו של רנדולף לאורך המאה ה-20.
פרטי הקוסמולוגיה של רנדולף השתנו מעבודה לעבודה, אך ניתן לסכם אותם באמירתו של פרד מוטן (Fred Moten): "שיישרף בית בעולם הזה, אם אתה חושב שיש לך אחד". באופן כללי, רנדולף האמין שכל היצורים מתחילים כ"מונאדות", מחשבותיו של אלוהים שמתפזרות ברחבי היקום כמו חלקיקים אלוהיים. חלקן נותרות בלתי-גשמיות, ואחרות מגיעות לעולמות שונים, כולל כדור הארץ, שם הן משובצות בסלעים מתחת לפני הקרקע. לאורך תקופה ארוכה, הן מתגשמות ברצף של צורות גיאולוגיות, צמחיה ובסופו של דבר גם בבעלי חיים, עד שהן הופכות לנשמות אנושיות - מסלול המוביל מעולמות חוצניים, דרך מעמקי האדמה, אל בני האדם.
לאחר המוות, הנשמות נוסעות למערכת עצומה והטרוגנית של עולמות רוחניים - חלקם ממוקמים על חגורות המקיפות את כוכבי הלכת, אחרים באזורים המקיפים את כל הגלקסיות, ויש כאלה שנמצאים מעבר להן. שם, הנשמות מגיעות למיקום התואם את רמת ההתפתחות הרוחנית שלהן. חלקן נתקעות במקום שבו הן נוחתות, בעוד אחרות יכולות להמשיך להתפתח ולהתקדם דרך "מצבי הביניים" של העולם הרוחני עד שהן מגיעות אל "עולם הנשמה" המואר והבלתי-ניתן לתיאור.
הקריטריונים של רנדולף לחלוקות השמימיות הללו השתנו לאורך הקריירה שלו. לעיתים, הוא מתאר אותן במונחים גזעניים נוקשים, וטוען שנשמותיהם של אפריקאים, ילידים אמריקאים וכמה עמים אסיאתיים מאכלסות את העולמות הנמוכים, עם סיכוי מועט להיחלץ מהם. אך בזמנים אחרים (ולעיתים אפילו באותו טקסט), הוא מתאר את התפרקותם של המעמדות הארציים לאחר המוות. "קשרים, דם, גזע או משפחה כמעט ואינם נחשבים שם", הוא כותב ב-After Death; or, Disembodied Man ובכתביו המאוחרים, הוא אף טוען כי "המקומות הנבחרים של ארץ הרוחות" שייכים בעיקרם לבני מיעוטים אתניים:
"יש שם אנשים מכל הסוגים, אפילו "נ[—]" ו-Sangs Melees - והרבה מהם גם, vivat! -והגזעים והעמים כהי-העור מהדרום ומהמזרח עולים במספרם על תושבי הצפון הבהירים ביחס של כ-12,000 ל-100; נוסף על כך, הם מצטיינים באותה מידה גם בכוח המחשבה, אהבה, ידע, עוצמת אופי וכוח הנשמה... ישויות כהות-עור... מהוות את אוכלוסיית הרקיעים האמיתית".
בתיאורי ממלכות הרוח, מחשבתו הגזעית של רנדולף נעה בין שכפול הקטגוריות הארציות שהכשילו אותו לבין יצירת עולם חדש משלו. במקרים האחרונים, ממלכות הרוח מציעות לא רק מוצא מהעליונות הלבנה, אלא גם נצח של תיקון, המאגד אנשים צבעוניים מכל רחבי העולם כדי ליהנות משליטה מעבר לו.
רנדולף תיאר את הספירות, החלוקות, האזורים והמחלקות של עולם הרוח בפירוט יוצא דופן, כולל הסביבות הייחודיות שלהן, הארכיטקטורה והמוסדות התרבותיים. מראה כל ספירה, הוא מסביר, תואם את ההתפתחות הרוחנית של תושביה, משום שהן מהוות "השלכה" של ה"נשמות השוכנות יחד ויוצרות את נוף וסביבת מחייתן". רנדולף מתכוון לכך באופן מילולי לחלוטין: בעולמות הרוח, "לכל מחשבה יש חיוניות פנימית משלה, כמו גם צורה, פרופורציה וקוהרנטיות"; בקצרה, עולמות הרוח עשויים מרעיונות מוחשיים.
בהתאם לכך, הם מכילים גם צורות חיים מוכרות של בעלי חיים וגם כאלה ש"שונות לחלוטין", המשקפות "אהבה, עיקרון או רגש בולט וחיובי כלשהו". נשמות האדם נראות כמו בני אדם ארציים, אך במקום דם, "זורם בעורקיהן רק זרם חשמלי טהור, לבן או חסר צבע". הן לובשות בגדים, אין להן שיניים רקובות או רוק. הן נעות במרחב באמצעות מגנטיות. בעולמות הרוח יש להן בניינים, ערים, בתי ספר, אמנות, מוזיקה, ויותר "כיף" מאשר בעולם שלנו.
גם חיי המין שם טובים יותר, שכן "למעלה, ושם בלבד, ניתן להכיר במלואם את מסתורי התשוקה העמוקים ביותר, ולחוש בשמחות הנלהבות ביותר שלה!" נשמות כן נישאות זו לזו, אך נישואין אלה אינם תלויים ב"צדק, כומר או כהן דת", והם "נמשכים בדיוק כל עוד שני הצדדים מרוצים זה מזה, נמשכים זה לזה בהדדיות ובהסכמה - ולא יותר מכך".
מחפש שפה שתתאר את הקשר בין עולמנו המוכר לבין המסתורין של ממלכות הרוח, פנה רנדולף לדימוי התת-קרקעי. באופן ספציפי, הוא דמיין את ממלכת הרוח הבין-כוכבית כעולם התחתון של המציאות שלנו. באמצעות לימוד ועיסוק באוקולטיזם, הוא הבטיח, אפשר לטפח "את היכולת, במאמץ עצמי או בדרך אחרת, לרדת מתחת לרצפות העולם החיצוני, ולעלות, כביכול, בצדו השני".
רנדולף השתמש שוב ושוב בביטוי "לרדת מתחת לרצפות העולם החיצוני" בכתביו כדי לתאר את העיסוק המעשי באוקולטיזם; דימוי הקרבה של עולם הרוח לצד החיצוניות שלו ביחס לחיי היום-יום נראה כי הדהד אצלו בעוצמה. אך הוא גם השתמש בדימוי העולם התחתון כדי להסביר שעולם הרוח הוא פנימי, קבור בתוך נשמת האדם, משום ש"התהומות, המבוכים והפינות הנסתרות ביותר של הווייתך" מכילים בתוכם מיקרוקוסמוס של היקום עצמו.
כדי להבהיר, עבור רנדולף, האזורים התת-קרקעיים הללו של הנשמה אינם רק מטאפורה. הם שער אמיתי. רנדולף ממפה את היציאה דרכם לעולמות לא ידועים בחלקו הראשון של Dealings with the Dead: The Human Soul, Its Migrations and Its Transmigrations, אשר מסופר (באמצעות המדיום של רנדולף) על ידי נשמה חסרת גוף בשם סינתיה טמפל. לאחר מותה, טמפל מספרת כיצד "עקרון הנשמה" שבתוכה "שקע במהירות אל תוך אחד המבוכים העמוקים ביותר של מערותיה העצומות":
"למטה, למטה, עדיין נמוך ועמוק יותר אל תוך התהום האיומה של עצמה היא שקעה, עד שלבסוף עמדה לבדה, בבדידות מוחלטת, באחד מאולמות הסוד שלה. הממלכה החיצונית, על כל כאביה ושמחותיה, דאגותיה, צעריה ושאיפותיה, תקוותיה, אהבותיה, סלידותיה והשראותיה; כל צלליה והבהוביה החולפים של אור - כולם נשארו מאחור, ולא נותר דבר מן העולם הגדול והרחב".
לאחר שירדה אל תוך נשמתה, מוצאת את עצמה טמפל בעולם הנשמות, מקום בלתי נתפס ביופיו שבו החושים מתעצמים, והיא מצטרפת לרוחות נוספות, כולל מלך מצרי קדום ורוזנקרויצר בשם תותמור, שהופך למאהבה. ממלכה "בלתי מוגבלת של מסתורין" זו, כפי שתיאר אותה רנדולף במקום אחר, חושפת שהקיום הארצי אינו אלא "הממלכה החיצונית" של עולמות גדולים בהרבה, שאין לשערן ושאיש לא ניחש את קיומם.
בזמן שהוא פיתח את האוקולטיזם במונחים של עולם תת-קרקעי, עמל רנדולף גם להפוך אותו לתנועה מחתרתית. הוא נדד ברחבי ארה"ב, מונע על ידי מצוקה וחוסר מנוחה, והקים שורה של אגודות סודיות שהוקדשו לפרשנותו לרוזנקרויצריות: הלשכה הגדולה העליונה של המסדר המשולש בסן פרנסיסקו ב-1861, מועדון הרוזנקרויצרים בבוסטון בסוף שנות ה-60 או תחילת שנות ה-70 של המאה ה-19, אחוות אוליס בנאשוויל ב-1874, וגלגול נוסף של הלשכה הגדולה העליונה - כעת של המסדר המשולש - בסן פרנסיסקו בסוף 1874.
הקשרים המדויקים בין הארגונים הללו נותרו לא ברורים, אך רנדולף הציג את כולם כחלופות למעגלי הספיריטואליזם המרכזיים שהתנכלו לו. "מוחרם על ידי אלה שלמענם ועמם עבדתי מאז 1848; פוגש בכפיות טובה בכל צעד ושעל, אני מקבל בברכה את החרם של הרבים לטובת חברתם הטובה של המעטים", הכריז, "ובכל זאת, הם אינם מעטים כל כך, שכן מיום ליום... אחוות ההוגים שלנו הולכת וגדלה". ה"קהילה ההולכת וגדלה" של רנדולף הייתה ככל הנראה יותר משאלת לב מאשר מציאות. אף אחד מהלשכות הללו לא שרדה יותר מכמה חודשים, והביוגרף של רנדולף, ג'ון פטריק דבני (Patrick Deveney), תוהה עד כמה הן בכלל התקיימו בפועל.
בנוסף להקמת אגודות סודיות, שאף רנדולף ליצור מחתרת אוקולטית וירטואלית דרך גוף כתבים סמוי שנמכר בהזמנה בדואר. כתביו הזמינים יותר ברמזים רמזו על קיומה של ספרות נסתרת זו, אך לא יכלו לכלול אותה בעצמם. באמצעות הערות מוסגרות, הערות שוליים ופרסומות של הוצאות לאור, קידם רנדולף רפרטואר צללים: חוברות, "מכתבים שהודפסו באופן פרטי", כתבי יד בכתב יד, נוסחאות ותכתובות החושפות סודות ש*"לא ניתן להדפיסם בספר". טקסטים כמו "המכתב הזהוב", "הסוד האוריינטלי האמיתי", "תעלומת האנסארית", "מסתורין אוליס", ו-"הסוד הזהוב!" הראו לקוראים כיצד יוכלו להשתמש במיניותם - בשילוב עם תזונה נכונה, סמים (בעיקר חשיש), מכשירים כמו מגנטים ומראות, ריכוז מנטלי ולימוד - כדי להפעיל את יכולותיהם העל-טבעיות.
ייתכן שרנדולף ניהל את עסק ההזמנות החשאי שלו למטרות רווח, אם כי מחירי רוב הטקסטים היו כה נמוכים (ובמקרים מסוימים אף לא היו כלל) שמניע זה נראה בלתי מספק. אפשר גם שרנדולף יצר את מערכת ההפצה המחתרתית שלו כדי להימנע מפיקוח, במיוחד לאחר שמדינת ניו יורק העבירה חוק האוסר על מכירת חומרים מגונים בשנת 1868. חוק זה בתורו הוביל את אנתוני קומסטוק (Anthony Comstock) לשדל בהצלחה את הקונגרס לאסור הפצת חומרים מגונים דרך הדואר האמריקאי בשנת 1873.
העובדה שרנדולף היה אדם שחור שכתב על מין כנראה הייתה מספיקה כדי להפוך אותו למטרה עבור רשויות המדינה; העובדה שהיה אדם שחור שכתב על האופן שבו מין עשוי "לחולל מהפכה גלובלית" רק הגבירה את הסכנה שנשקפה לו. ייתכן גם שרנדולף הגיע למסקנה שכתיבה במתכונת מחתרתית הייתה הדרך הטובה ביותר להגיע אל "השכבה הדמוקרטית של החברה", שבה האמין שהידע האמיתי על מיניות שייך, ולעקוף את הדומיננטיות התקשורתית של "השכבות העליונות", ש"עיתוניהם הנפוצים במיליונים" הפיצו "בורות גסה ובלתי נסלחת" בנוגע "לכל הנקודות החיוניות המתכנסות סביב המילה האחת ‘מין’". אך מעבר להיותה אמצעי טקטי, הקשר בין אופן הפצת כתביו של רנדולף במחתרת לבין תוכנם העוסק במאגיה מינית נראה כקשר הדדי: ההפצה החשאית לא רק הגנה עליהם אלא אף העצימה את כוחם האוקולטי.
רנדולף פונה לעיתים קרובות בכתביו למין לצרכים האישיים של זוגות נשואים הטרוסקסואלים, אך פנייה זו עומדת בסתירה לכוחות שהוא מייחס לפעילות מינית, כמו גם לרוחב היריעה של רעיונותיו בנוגע למגדר ולמיניות. "אני מאמין באהבה, לכל אורכה ורוחבה", הכריז. "ובזמן שאני חי, אעזור לכל גבר, אישה, וביניהם להשיג, להשלים, להעצים, להעמיק, לטהר, לחזק ולשמור עליה, ואעזור לכל האחרים לעשות זאת גם כן. זהו אני! אני מתכוון לזה!". לדבריו, הזהות המגדרית הארצית היא "זמנית - כלומר, מוגבלת לקשת מסוימת בפוליגון האוניברסלי של משך קיומה של הנשמה", בעוד שאלוהים, לפי תיאורו, הוא גם זכר וגם נקבה.
בהתאם לכך, אף שרנדולף לימד גם פרקטיקות מאגיות "נשיות" וגם "גבריות", אינן תלויות בזהותו המגדרית של המתרגל אלא בסוגי הכוח שהוא מפעיל. לדבריו, היקום כולו מאורגן סביב כוחות גבריים ונשיים, אך הוא ראה את הרעיונות הארציים על הבדלים פיזיולוגיים בין המינים כהטעיה: "[...] זה לא אומר שכל מי שלובש פין הוא בזכות נשמתו זכר אמיתי, או שנרתיק הוא בהכרח סימן לנשיות".
הבנתו של רנדולף את מה שבנג'מין קאהאן (Benjamin Kahan) מכנה "גופים ונשמות שאינם מסונכרנים" מובילה את קאהאן לזהות אותו כ"התאורטיקן הראשון של האינוורסיה (inversion)", התאוריה הסקסולוגית מהמאה ה-19 שהסבירה תשוקה חד-מינית כמצב שבו האדם חיצונית משתייך למין אחד אך פנימית הוא משתייך לאחר. עם זאת, קשה לקבוע אם אפשר לקפל את רעיונותיו של רנדולף לתוך קטגוריות הסקסולוגיה. רעיונותיו על מיניות חורגים מהמודל הבינארי של האינוורסיה, ומתרחבים אל עבר "ביניים", גמישות, והאפשרות להחזיק בזהויות מיניות רבות בו-זמנית בגוף אחד. יתר על כן, דחייתו הרחבה של רנדולף את המין הפיזיולוגי שונה באופן ניכר מניסיונות הסקסולוגיה להנציח אותו באמצעות הסטיגמטיזציה של "עמימות מינית נתפסת", תוך נטייה לקשר אותה עם גזע, כפי שמציינת שיובאן סומרוויל (Siobhan Somerville). רנדולף לא נראה כחושב במונחים המתגבשים של מיניות מודרנית, אלא כמי שמגבש פראקסיס ארוטי שנמצא גם בצל התיאוריה הסקסולוגית וגם על מישור אחר לחלוטין.
רנדולף גם התרחק מתנועת הדיסידנטים המיניים הבולטת ביותר בתקופתו, אהבה חופשית, אשר בשלהי המאה ה-19 נשלטה על ידי אנרכיסטים אינדיבידואליסטים שראו בחופש מיני ביטוי לריבונות אינדיבידואלית. במקום זאת, הוא נשען על גל מוקדם יותר של אהבה חופשית, כפי שהתבטאה בקהילות האוטופיסטיות הפורייריסטיות של שנות ה-50 של המאה ה-19, שבהן "משיכה תשוקתית" ארגנה צורות חדשות של חיים חברתיים וארוטיים. באופן ספציפי יותר, תיאוריית המין של רנדולף העצימה את תיאוריית התקשור שלו. שלא כמו רוב הספיריטואליסטים, שהאמינו כי התקשור כרוך בהתמסרות מוחלטת לרוח, רנדולף טען כי מדובר ב"מיזוג מוזר", שבאמצעותו המדיום יכול להחזיק "זהויות מעורבות" בגוף אחד. שתי התיאוריות הללו, בתורן, נדמות כהומולוגיות לאמונתו של רנדולף כי מעמדו כ"אדם מעורב" (כלומר, בעל זהות גזעית מעורבת) מקנה לו כישורים מיוחדים לקומוניון על-טבעי.
מין, לפי רנדולף, מציע את האפשרויות הרחבות ביותר לקומוניון שכזה, משום ש"כוח הנשמה וכוח המין הם מקדמים ותלויים הדדית זה בזה". על ידי פיתוח יכולותיהם המיניות, המתרגלים יכלו להתחבר לכוחות שמימיים ולרתום את "כוחם, ידיעתם והאנרגיה שלהם". אך תהליך זה מתאפשר "רק ברגע אחד, הרגע המדויק, של האורגזמה ההדדית, הקדושה, המלאה והטהורה, כאשר נפלטים שלושת הנוזלים ושתי ההילות - כלומר, הפרוסטטי, הזרעוני והלימפה הנשית או הלוכיה (lochia)". במילים אחרות, האורגזמה ההדדית פותחת מסלול רגעי לקוסמוס, ומאפשרת לבני האדם להתחבר לרוחות.
המאגיה המינית של רנדולף מבטיחה מגוון יתרונות ארציים, ובהם העצמת העונג, בריאות פיזית, אהבה מובטחת, חיזוק מעמדן של נשים, והולדת ילדים בעלי אינטלקט יוצא דופן. אך בפרסומיו הסודיים הוא מגלה כי ערכה האמיתי חורג מכך. "כנסיות ונישואים קיימים כדיכוי - שיטתנו היא התרחבות", הוא טוען ב"הסוד האסיאתי": "אהבה לנצח, כנגד העולם!". ברגע שהתלמידים יפתחו את כוחותיהם הרדומים, הוא מנבא, הם "יהפכו את פני הגלובוס", "יאמרו שלום למודלים, מצבי הרוח, הדעות, הרגשות, המחשבות והתהליכים" של הציוויליזציה הנוכחית, ויובילו ל"עידן חדש בהיסטוריה האנושית".
המאגיה האזוטרית של רנדולף היא כה טוטאלית וכה יוצאת דופן, עד שהיא עשויה להיראות מנותקת לחלוטין מהמציאות הפוליטית והחברתית. עם זאת, השנים הפוריות ביותר ביצירתו הספרותית היו גם תקופה של פעילות פוליטית אינטנסיבית, במהלכה הוא גייס חיילים שחורים לצבא האיחוד, היה שותף להקמת הליגה הלאומית לזכויות שוות (National Equal Rights League), לימד וקידם בתי ספר של לשכת החירות בדרום לואיזיאנה, השתתף בכנסים פוליטיים של פעילים שחורים, והרצה וכתב למען מטרות אלה. הביוגרף שלו, ג'ון פטריק דווניי, טוען כי פעילות זו הייתה "כמעט מנותקת לחלוטין מהעיסוקים האזוטריים הרגילים של רנדולף", וגם חוקרים אחרים נטו להפריד בין המאגיה האזוטרית לבין האקטיביזם הפוליטי שלו.
אולם, התייחסויות לאלימות אנטי-שחורה ודימויים של שחרור שחור מופיעים בכתביו המאגיים כמו רוחות המלוות אותם. רגעים אלו מזמינים אותנו לשקול מחדש את ההיבטים הפוליטיים של אזוטריזם זה, במיוחד לאור האכזבות החוזרות ונשנות של מאבקו הפוליטי. בכך, ניתן לקרוא את חלומותיו על "זעזוע העולם" ועל התחברות לעולמות אחרים, לצד ההבטחות שלא קוימו של תקופת השחרור מהעבדות. כדי להבין את הקשר בין המחתרת האזוטרית של רנדולף לבין הפוליטיקה שלו לאחר האמנציפציה, ראוי לבחון את הופעתו החוזרת של ביטוי ייחודי בכתביו: "אולי נהיה מאושרים בכל זאת!"
בכתביו המאגיים, ביטוי זה מסמל ידע אזוטרי: הוא מופיע בפיהם של כל הדמויות המוכשרות רוחנית, משמש כ"נוסחה" של האחווה המסתורית (The Mysterious Brotherhood) בספרו The Wonderful Story of Ravalette, מזוהה עם המוטו האישי של רנדולף ברומן Tom Clark and His Wife, ומופיע גם כחלק מסיומו של החיבור !Eulis. אולם, בין כתבים אלה, רנדולף השתמש בביטוי גם בהקשר אחר לחלוטין: בכנס הלאומי של גברים שחורים בסירקיוז בשנת 1864.
הכנס, שהוביל להקמת הליגה הלאומית לשיוויון זכויות, איגד כמה מהקולות השחורים המשפיעים ביותר באותה תקופה, כולל פרדריק דאגלס, שנבחר לנשיא הכנס, הנרי היילנד גארנט (Henry Highland Garnet), ויליאם האוורד דיי (William Howard Day), פרנסס אלן ווטקינס הארפר, ג'ון מרסר לאנגסטון (John Mercer Langston), ג'. וו. ק. פנינגטון (J. W. C. Pennington), וויליאם וולס בראון (William Wells Brown), פיטר קלארק (Peter Clark), וג'רמיין לוגואן (Jermain Loguen). קשה לדעת כיצד שאר הצירים קיבלו את רנדולף. הוא רכש לעצמו מוניטין של פרובוקטור בכנסים נגד העבדות, ולעיתים נדמה היה כי דאג יותר להוכיח את אופיו ה"זוויתי והאקצנטרי" מאשר לתרום ממש לתנועה. אף שבעבודותיו כתב באופן רהוט על ניכורו מהלבנים, הוא גם נראה לעיתים כמי שמרחיק את עצמו מהקהילה השחורה.
במקביל, עד כמה הייתה פתוחה הליגה הלאומית לשיוויון זכויות לקבל אדם שראה עצמו גם כמאגיו מיני? בחמש השנים שלאחר מכן - כשהמלחמה הסתיימה, תקופת השיקום החלה, ורנדולף עבר לדרום כדי להשתתף בה - הוא פיתח חזון חדש של גורל מהפכני עבור השחורים. ספרו After Death או Disembodied Man, החיבור השלם ביותר שלו על "העולמות של עמים חסרי גוף, לא ארציים", מגיע לשיאו בנבואה על מהפכה עולמית רבת עוצמה.
לכאורה, "העמים חסרי הגוף, לא ארציים" שעליהם כותב רנדולף הם רוחותיהם של המתים בעולם הבא. עם זאת, השימוש המיוחד שלו בתארים בעלי מבנה שלילי - שמרמזים על פעולה שנכפתה על קבוצות אלו - והמונח עמים (peoples), בעל המשמעות הקולקטיבית, רומזים גם על מצבם של השחורים ב"עולם הבא של העבדות", כפי שמכנה זאת סיידיה הרטמן (Saidiya Hartman). אסוציאציה זו מתחזקת נוכח ההתייחסויות הרבות לאלימות גזענית הפזורות לאורך הספר.
רנדולף כתב את After Death בעת שעבד עבור לשכת החירות בדרום לואיזיאנה, שם לימד תחילה בניו אורלינס, ולאחר מכן ניסה להקים בתי ספר חדשים באזורים כפריים במערב המדינה. הוא תיעד את חוויותיו עבור Anglo-African Weekly ועבור Religio-Philosophical Journal. העבודה הייתה מסוכנת להחריד. רנדולף שהה בניו אורלינס ב-30 ביולי 1866, כאשר המון של גברים לבנים חמושים, בתמיכת המשטרה, תקף צעדה של רפובליקנים רדיקלים שחורים ולבנים ותומכיהם - אירוע שנודע כטבח ניו אורלינס (the New Orleans Massacre).
"אם הגיהנום גרוע יותר מניו אורלינס, אני מרחם על הארורים שם", הוא כתב לניו יורק טריביון. גם באזורים הכפריים המצב לא היה טוב יותר. הסופרת אדמוניה גודל הייגייט (Edmonia Goodelle Highgate), שלימדה בבית ספר כפרי עשרים וחמישה ק"מ בלבד ממקומו של רנדולף, תיארה כיצד אנשי עליונות לבנה ירו עליה ועל תלמידיה: "המורדים כאן איימו לשרוף את בית הספר ואת הבית שבו אני מתגוררת, עוד לפני שעבר החודש הראשון".
בעוד שההיבטים הפוליטיים של כתביו האחרים של רנדולף נותרו בדרך כלל מתחת לפני השטח, בספרו לאחר After Death הוא ממקם במפורש את רעיונותיו בהקשר לעבודתו בלשכת החירות (Freedmen’s Bureau), ובמיוחד לאור חוויותיו של טרור מצד אנשי העליונות הלבנה. הוא מסביר כי הנסיבות הללו עיצבו את תפיסתו בעת כתיבת הספר:
"[במשך] שבועות שלמים נאלצתי לישון עם אקדחים במיטתי, משום שהמתנקשים היו בסביבה, ורצח אדום-ידיים ארב ונחבא סביב דלתי. איומים יומיומיים על חנק מיידי תיבלו ארוחות רבות שלי, בעוד כתבתי את המהדורה הראשונה של גילוי זה. הפשע שלי היה שבמסגרת הוראותיהם של קציני ארצי, לימדתי אלפי 'כושים' - גם שחורים וגם לבנים - את האמנויות הנשגבות של הקריאה והכתיבה. ואף על פי כן, העבודה שהוטלה הושלמה אז - וכעת היא הסתיימה".
תזכורות לתנאים שבהם נכתב הספר מפוזרות לאורך הטקסט, ומשלבות את הקורא בפתאומיות בין הנופים המרהיבים של עולמות הרוח ובין המציאות הקודרת של העולם הזה. הוא מתאר, למשל: "בעת כתיבת המהדורה הראשונה של ספר זה, אני נמצא בנגרייה של אוגוסט לנדרי, בסנט מרטינוויל, במחוז סנט מרטין, לואיזיאנה, ב-12 במאי 1866" ; "אני נמצא באסם הזה בסנט מרטינוויל, וכותב את השורות שלפני עיניו של הקורא כעת". החיבורים המוזרים הללו בין סנט מרטינוויל ובין ממלכות הרוח מרמזים כי חזיונותיו של רנדולף על החיים שלאחר המוות עשויים להיות ביטוי למאמציו לדמיין נתיב בריחה מעולם זה.
במחצית השנייה של After Death, רנדולף לוקח את הפנטזיה הזו צעד נוסף קדימה, ומדמיין לא רק מוצא מן העולם הזה, אלא גם את זעזועו הטוטאלי. הזעזוע הזה הוא מילולי וארצי וגם חברתי. הוא מציין כי בספרו משנת 1863, Pre-Adamite Man, מחקר תיאולוגי-גיאולוגי, הוא טען שהעולם הפרהיסטורי עבר קטסטרופה שבמהלכה "המסה המותכת שבקרביו של כדור הארץ התערערה, והוא הקיא החוצה... אש ולהבות ממאה לועות של הרי געש".
אך מאז שכתב את הספר הזה - כלומר, בחמש השנים מאז הכרזת האמנציפציה - הוא השתכנע כי "אנו צפויים לאסון כזה שוב בכל רגע". הוא חוזה כי בקרוב "משפחה של אסטרואידים" תתנגש בכדור הארץ, דבר שיגרום "לשקיעתו של הקוטב הצפוני ולעלייתו של הקוטב הדרומי", ובכך יטה את ציר כדור הארץ באופן דרמטי. בעקבות זאת יבואו "סופות אימתניות, רעידות אדמה והתפרצויות געשיות", אזורים שלמים של כדור הארץ "ישקעו ויעלו שוב", ורכסי הרים שלמים "יושטחו". בתוך התוהו ובוהו הזה, "קרביו של כדור הארץ ייחשפו לחלוטין", ו"זהב, כסף, אבנים יקרות ומתכות ייחשפו בכמויות שיבטלו אותן לנצח כסטנדרטים לערך".
נבואות מילנאריות לא היו נדירות בסוף המאה ה-19, אך After Death נבדל בכך שהוא מציב את האפוקליפסה בתוך חוויותיו האישיות של המחבר מול אלימות העליונות הלבנה. אירועים אלה, לצד אמונתו החדשה של רנדולף כי "אנו חשופים" לאפוקליפסה, נראים כמקשרים את ההתמוטטות הקרובה של כדור הארץ להמשך אי-החירות של השחורים לאחר האמנציפציה. באופן בולט, הקטסטרופה המתקרבת, והעולם הטוב יותר שיוולד ממנו לבסוף, חופפים להתגלות פיזית של העולם התת-קרקעי. כאשר רנדולף מסכם: "הארץ נושאת ילדים חדשים וטובים יותר: מחרידה תהיה לידתה; אך מאושרת תהיה משפחתה!", הוא מדמיין את ההיריון של כדור הארץ כהתעוררות של כוחות בתוכו, אשר יכוננו קהילות חדשות מעליו.
ניתן לקרוא את חזונו של After Death על כדור הארץ שהופך את פנימיותו החוצה גם כהשתקפות של תפיסתו של רנדולף לגבי המחתרת האזוטרית—התת קרקעית לממד החוץ-ארצי, "נגד העולם", כפי שתיאר זאת. עם זאת, עד שפרסם מהדורה מחודשת של After Death חמש שנים מאוחר יותר, החזון של קטסטרופה סייסמית הנגרמת מחוץ לכדור הארץ נעלם לחלוטין. במקום זאת, הוא משכתב את הנבואה כך שהיא צופה עתיד של "רפובליקניזם מותאם" בארה"ב, המבוסס על הפרדה גזעית. הוא טוען כי "האינדיאנים" ו"הגזע המעורב האומלל" נועדו ל"הכחדה", כי האמריקאים הלבנים "יחוקקו חוקים לכלל העולם הניתן ליישוב" (אך יעשו זאת "באופן נדיב"), וכי "האומה תעניק לשחורים שטח עצום בחופשיות".
לפני סוף 1875, הוא מנבא, יהיה "שפע חסר תקדים של רוח (עולם הרוחות)", "במיוחד במדינות הדרום בקרב השחורים, אשר, בלהט כמעט פראי, יצעדו לעבר ציון שלהם בדרום-מערב". "אם אהיה בגוף באותו יום, אהיה פטרוס הנזיר שלהם, ואצמיד את גורלי לגורלם", מבטיח רנדולף.
"האימפריה החדשה והציוויליזציה החדשה, שעתידה לצמוח מתוך העם העני אך העשיר והאדיר הזה, נועדה להיות גדולה בשלום ובטוב רוחני כפי שאדוניהם היו בשכלם ובמלחמותיהם. בציון החדשה הזו, המדע יקים את אולמותיו והאמנות תבנה את בתי הספר שלה; ובתוכם, הגאונות האפריקאית, ללא הטינה על גוון עורה - מעשהו של אלוהים, לא שלהם - תשקוד על נצחונות החקירה. כן! ובחומה היא תפתח דלתות חדשות אל הממלכות המסתוריות שמעלינו ומסביבנו, דלתות שהלבן הקר לעולם לא יוכל לחדור; וכך השחור יתרום את תרומתו למאגר המשותף של הידע האנושי, והמילה 'צדק' תקבל משמעות בעולם הזה".
הלהט האפוקליפטי וההתקוממות התת-קרקעית של מהדורת 1867 נעלמו, ובמקומם מופיעה תחזית על מושבה שחורה מפותחת רוחנית. ייתכן שאנו רואים כאן את אמונתו של רנדולף ברקונסטרוקציה, אך קשה שלא לשמוע נימה של ייאוש בתחזיותיו על שלטון עולמי לבן, גם אם כביכול בדרכי שלום; בהכחדתם של העמים הילידים והאוכלוסייה המעורבת; ובהגבלת השחורים לשולי המדבר כדי שיקיימו קשר עם "הממלכות המסתוריות שמעלינו ומסביבנו".
לאחר שהסיק כי "הגזעים לעולם לא יוכלו לחיות זה לצד זה בתנאים שווים", רנדולף מפנה את מבטו אל תוכנית קולוניאליסטית, שתנוהל על ידי ממשלת ארה"ב, המזכירה באופן מטריד את מאמציה של האגודה האמריקאית לקולוניזציה מהמאה ה-19, ששאפה לשלוח אפרו-אמריקאים משוחררים למערב אפריקה. כעת, כשהחזון האוטופי של המחתרת מוחלף בפתרון הגבול, רנדולף כבר אינו שואף להרוס את העולם כדי לברוא אותו מחדש - הוא רק רוצה שיניחו לו לחיות בשקט. בעתיד המוחלש הזה, "צדק יקבל משמעות בעולם" לא כשהוא יתהפך, אלא רק כאשר השחורים "יפתחו דלתות חדשות" לעולמות אחרים.
מאת: Lara Langer Cohen
מקור: Public Domain Review
Comments