קניבלים נאוליתיים בספרד אכלו את אויביהם כצורת "השמדה מוחלטת"

שרידיהם של מה שעשוי להיות משפחה שלמה התגלו במערה נאוליתית בצפון ספרד, עם ראיות המצביעות על כך שהקבוצה נאכלה על ידי קניבלים. לפי החוקרים, המעשה הברברי לא נבע מרעב או מטעמים דתיים, אלא כנראה היה תוצאה של סכסוך ורצון להשמיד לחלוטין שבט אויב.

עצם הירך של תינוק עם סימני ריסוק התואמים שאיבת מח עצם / Saladié et al., Sci. Rep., 2025

הממצאים נמצאו במערת אל מיראדור (El Mirador) שבהרי אטאפוורקה (Atapuerca), והעצמות המסוקסות מצטרפות לשורת ממצאים הולכת וגדלה המעידים על קניבליזם באזור זה - תופעה הנמשכת מאז התקופה שלפני הניאנדרטלים.

"עם הגילוי החדש הזה, לאטאפוורקה יש כעת שלושה מקרים מתועדים של קניבליזם פרהיסטורי, אחד מהם, בגרן דולינה (Gran Dolina), מתוארך ללפני כ-900,000 שנה, והוא הדוגמה הידועה הקדומה ביותר לקניבליזם בתולדות האדם", אמר החוקר פרנססק מרז’ינדס (Francesc Marginedas) מהמכון הקטלוני לפלאואקולוגיה אנושית (Paleoecology) ולהתפתחות חברתית (IPHES).

גם לפני כ-4,100 עד 4,600 שנה שישה בני תקופת הברונזה נאכלו באותו אתר - מה שמצביע על כך שהמנהג נמשך במשך אלפי שנים. כעת, מרז’ינדס ועמיתיו זיהו שרידים של לפחות 11 אנשים נוספים שנאכלו באתר בין השנים 5,709 ל־5,573 לפנה"ס.

סימני חיתוך על עצם כף הרגל מאל מיראדור / Saladié et al., Sci. Rep., 2025

החוקרים ניתחו 650 מקטעי שלדים אנושיים שמורים היטב, המשתייכים לקבוצה שכללה ילדים ומבוגרים. סימני שרפה ניכרו ב-222 מהעצמות, בעוד 69 מהן הראו סימני חיתוך וביתור. ב-132 מהעצמות נמצאו גם סימני חיתוך נוספים, כולל כאלה שנעשו ככל הנראה עם כלי נשק, וכן סימני נשיכה - שנגרמו על ידי שיניים אנושיות.

"הראיות מצביעות על תהליך חיתוך יסודי שכלל הסרת בשר, איברים פנימיים, מח עצם ומוח", כתבו החוקרים במחקר החדש. לדברי החוקרים, אין מדובר בטקס קבורה מסורתי, שכן מדובר במקרה חריג שהתרחש בסוף תקופת השימוש הנאוליתית במערה. גם האפשרות של קניבליזם מתוך מצוקה ורעב נשללה, שכן אין עדויות למחסור במזון באזור באותה תקופה, ולא נמצאו סימני רעב או תת-תזונה על שרידים אחרים באתר.

החוקרים סבורים אפוא כי מדובר ככל הנראה בקניבליזם על רקע לוחמה - שבו הקורבנות, ככל הנראה משפחה גרעינית או מורחבת, נטבחו באירוע אחד על ידי קבוצה חיצונית או שכנה. רעיון זה מתבסס גם על ממצאי קניבליזם נאוליתים אחרים בגרמניה, בצרפת ובספרד, שבהם נמצאו משפחות שלמות, כולל ילדים, שנאכלו, בדפוס הדומה לטווח הגילים שנמצא במערת אל מיראדור.

חלק מסימני החיתוך שקוטלגו על ידי החוקרים / Saladié et al., Sci. Rep., 2025

בהצהרה, חוקר נוסף מהמחקר, אנטוניו רודריגס-הידאלגו (Antonio Rodríguez-Hidalgo), הציע שהטבח המזעזע משקף סכסוכים בין קבוצות רבות בתקופה הנאוליתית: "תקופה שבה ניתן היה לאכול את האויבים כסוג של השמדה מוחלטת".

מרז’ינדס הסביר: "הממצאים מספקים תובנות חשובות על ההקשר החברתי והתרבותי של קהילות נאוליתיות בסיירה דה אטאפוורקה. הם מציגים תמונה של אלימות בין-אישית אפשרית, וייתכן שגם סכסוכים מאורגנים שכוללים אכילת אויבים. חשוב להדגיש שגם התקופה הנאוליתית באירופה לא הייתה תקופה של שלום באופן אחיד", הוסיף מרז’ינדס. "מלבד אל מיראדור, תועדו שני מקרים נוספים של קניבליזם על רקע מלחמה: בהרקסהיים (Herxheim) בגרמניה ובפונברגואה (Fontbrégoua) בצרפת".

לדברי החוקרים, התקופה הנאוליתית מוכרת יותר ויותר ככזו שסבלה מחוסר יציבות וסכסוכים. ההתפרצויות האלימות - והקניבליות - ייתכן שהיו תגובה ישירה לטלטלות החברתיות שהביא עמו המעבר מציד ולקט לחקלאות.

מקורות:

• קטעים מ- Neolithic Cannibals In Spain Ate Their Enemies As A Form Of “Ultimate Elimination” מאת: IFLScience שנכתב ע"י: Benjamin Taub.

• קטעים מ- Human Bones Reveal Evidence of One Horrifying Cannibalistic Feast מאת: ScienceAlert שנכתב ע"י: Michelle Starr.

• קטעים מהמחקר- Evidence of neolithic cannibalism among farming communities at El Mirador cave, Sierra de Atapuerca, Spain מאת Scientific Reports.