מוזיקה הופכת פחות מורכבת עם הזמן

מוזיקה היא חלק חשוב מחיי האדם, שנמצאת בכל חברה שאנו מכירים. ככזו, די מעניין ללמוד כיצד צורת האמנות משתנה עם הזמן, ועם הופעתה של טכנולוגיה מוזיקלית חדשה ונגישות משופרת של מוזיקה במהלך מאות השנים והעשורים האחרונים. מחקר עדכני שהשתמש במדע הרשתות כדי למדוד את המורכבות של 20,000 קטעי מוזיקה שהופקו במשך 400 שנה מצא שמוזיקה הופכת פחות מורכבת עם הזמן, זאת בהמשך למחקר קודם באותה מתודיקה שגילה שמוזיקת פופ הופכת פחות מורכבת עם הזמן.

"מחקרים קודמים העלו כי תוכן המופץ בסביבות מהירות, מקושרות ואצורות באופן אלגוריתמי נתון לתהליכי פישוט, כפי שניתן לראות במקרה של מילות שירים ותגובות ברשתות חברתיות", כותב הצוות במחקר האחרון, שעדיין לא עבר ביקורת עמיתים. "זה מעלה שאלה חשובה: האם מגמה דומה מתרחשת בנוף המוזיקלי העכשווי?"

מדידת מורכבות המוזיקה היא משימה לא פשוטה בפני עצמה. לצורך המחקר, חוקרים מאוניברסיטת סאפיינזה ברומא ומאוניברסיטת פדובה השתמשו בכלים ממדע הרשתות כדי לנתח מוזיקה מז'אנרים שונים לאורך מאות שנים.

מחקר קודם מצא שמלודיות נעשות פשוטות יותר בתקופה האחרונה, מה שהתרחש לראשונה בתחילת הדיסקו, הגל החדש והארנה רוק בסביבות 1975, ושוב עם עליית ההיפ הופ, המוזיקה האלקטרונית ו-MTV. מוזיקת ​​פופ היא פשוטה. זה הרעיון, בכל מקרה. ובה התמקד המחקר הקודם.

מאז הופעת המוזיקה המוקלטת, המוזיקה המושמעת ביותר בעולם נוטה להיות חדה, קליטה וישירה. בדרך כלל, שירי פופ הם התפרצויות של שלוש דקות של שברון לב או התרגשות או רהב, והם ברורים בצורה מספקת כדי להיתקע בראש שלכם במשך שעות בכל פעם. אבל על פי המחקר המדעי, מוזיקת ​​פופ למעשה הופכת עם הזמן לפשוטה יותר מבחינה מלודית.

במחקר שפורסם ביולי בשנה שעברה, חוקרים מאוניברסיטת קווין מרי בלונדון חקרו בצורה אלגוריתמית עשרות שנים של מלודיות של להיטי מצעד הבילבורד בארה"ב, והגיעו למסקנה שהלחנים המניעים את השירים הללו הפכו פחות מורכבים עם השנים. החוקרים מדגישים שלא מדובר בשיפוט של איכות, והם התאמצו כדי לפצות על הפופולריות של מוזיקת ​​הראפ, ז'אנר שבו מלודיה יכולה לעתים קרובות להיות מקרית.

ובכל זאת, קיומו של מחקר מסוג זה יכול לשמש כתמיכה בשיחות בר או סלון מסוימות. אם אתם משוכנעים, למשל, שהמוזיקה של נעוריכם עדיפה על כל מה שנעשה בימים אלה, אז עכשיו אתם יכולים לצטט מאמר מדעי כדי לטעון שהלהיטים של היום מתדרדרים במורד הפשטות.

בשש השנים האחרונות עסק טום בריהאן (Tom Breihan), עורך בכיר של אתר המוזיקה Stereogum ומחבר הספר The Number Ones, בתרגיל מגוחך – כתיבת טור לאתר Stereogum בו הוא סוקר כל להיט מספר 1 בהיסטוריה של בילבורד הוט 100 – אותו מצעד פופ אמריקאי שאוניברסיטת קווין מרי חקרו על מנת לבנות את מסד הנתונים שלהם. הוט 100 קיים ברצף מאז 1958, וכמעט 1,200 שירים הגיעו לראש המצעד הזה. הוא סקר יותר מאלף מהם. "למרות שאני לא מדען, אני לא רואה הרבה עדויות אנקדוטליות שלהיטי פופ הופכים להיות פשוטים יותר, מלודית או אחרת", אמר טום.

עוד אמר, "על ידי תעתוק התווים של כל שיר לקובץ Midi פשוט, החוקרים צמצמו אותם למלודיה בלבד, הוציאו מהמשוואה את המילים ואת טכניקות ההפקה וההקשר החברתי, והם גילו שלהיטי פופ הפכו פחות מורכבים מבחינה מתמטית, עם נקודות פיתול שהגיעו ב-1975, הרגע שבו הדיסקו הסתער לראשונה על המצעדים, וב-1996 ו-2000, שנים קריטיות לדומיננטיות הפופ הגוברת של ההיפ הופ. אם הטרנדים האלה ימשיכו, יש להניח שצאצאינו יתדרדרו לקינות מונוטוניות".

מרתק לראות חוקרים אקדמיים מתמודדים עם נושא מוזיקת ​​הפופ, צורת אמנות מבולגנת ומסורבלת שמתסכלת באופן עקבי את האנשים שהכי אוהבים אותה. חלק מהמשיכה של בילבורד הוט 100 הוא הרעיון שיש קו שמחבר את כל היסטוריית הפופ יחד, גם כשהמוזיקה ואופני הצריכה משתנים. דברים מסוימים הם ירוקי עד: לביטלס, למשל, עדיין יש יותר להיטים מס' 1 מכל אמן אחר, למרות שמריה קארי דוהרת בעקבותיהם. אבל דברים אחרים ממשיכים להשתנות, ואחד הדברים האלה הוא כנראה עצם טבעה של המלודיה במוזיקת ​​פופ.

"כהדיוט", הוא אומר: "טוב, כן. זה צריך להיות שונה. ובכל זאת, מורכבות מלודית היא עדשה מצחיקה לשימוש כשמדברים על מוזיקת ​​פופ. הימים הראשונים של הוט 100 היו מלאים בשירי ערש חולמניים שהוקלטו על ידי ולבני נוער - שירים כמו To Know Him Is to Love Him של הטדי ברס (the Teddy Bears) או Come Softly to Me של הפליטוודס (the Fleetwoods). אם השירים האלה יותר יצירתיים מבחינה מלודית מאשר משהו כמו Please Please Please של סברינה קרפנטר, אני לא יכול לשמוע את זה".

בכתיבת הטור שלו, הוא שם לב לרגעים היסטוריים מסוימים שבהם מבנים מלודיים וקצביים הפכו לפתע בלתי צפויים יותר - סוף שנות ה-60, למשל, כשהביטלס והביץ' בויז התנסו במבנים ותזמורים לא שגרתיים; או סוף שנות ה-90, כאשר מפיקי ראפ ורית'ם אנד בלוז כמו טימבלנד ודארקצ'יילד בנו צורות משוננות וחיזריות של סינקופה אלקטרונית.

הימים הראשונים של ההוט 100 התרחשו במקביל לעליית הרוקנ'רול, כשהזן החדש של הכוכבים התחרה ולפעמים ביקש לחקות דור ישן יותר של קרונרים (crooners) בביג בנד, והחבר'ה האלה העריכו תחכום מסוים בביטויים ווקאליים. גם להקות הדו-וופ של סוף שנות ה-50 ותחילת שנות ה-60 בנו את המבנים המלודיים שלהן בעיקר משירה, אז אולי גם זה מעוות את הגרפים. ובכל זאת, "אני לא חושב ששיר כמו ?Are You Lonesome Tonight של אלביס פרסלי נשמע עשיר יותר מבחינה מלודית מאשר, נגיד, Anti-Hero של טיילור סוויפט. אולי אני פשוט לא שומע את קבצי ה-Midi או מסתכל על התיווי", אמר טום.

עוד הוסיף, "אבל אף אחד לא מסתכל על קבצי Midi או תיווי כאשר הוא מעבד מוזיקת ​​פופ. זוהי צורת אמנות של הרגע, שתלויה הרבה יותר בפריצה טכנולוגית ובהקשר חברתי מאשר מנגינה טהורה. בשנים האחרונות, למשל, מצעדי הפופ הפכו להיות בשליטתם של צבאות מעריצים מקוונים שמנסים לתמרן את נתוני המצעדים כדי למחוץ את הנתונים הסטטיסטיים של המועדפים שלהם. בארה"ב, הפופ יושב בעקביות במרכז השיחות על מיניות, מעמד ובעיקר גזע - ואלו לא יופיעו בטבלה של תיווי מלודי".

השנה, אחד הסיפורים הגדולים בבילבורד הוט 100 היה עליונות רצועות הדיס, כאשר קנדריק לאמאר ומייגן די סטליון הגיעו למקום הראשון על ידי דיבור מפורש לעבר יריביהם. עניין נוסף הייתה השיחה המתמשכת בין מוזיקת ​​קאנטרי והיפ-הופ, שכן ביונסה, שבוזי והצמד פוסט מאלון ומורגן וולן הוציאו להיטי ענק שנופלים איפשהו בדיאגרמת ון של שני ז'אנרים שממלאים תפקידים שונים בתכלית בחיים האמריקאים. "אולי לשירים האלה יש מלודיות פשוטות, אבל זה לא אומר שהשירים ממלאים תפקידים פשוטים. מוזיקת ​​פופ היא יותר ממלודיה. אולי אתם לא יכולים לראות את זה אם אתם מסתכלים על דפי תווים, אבל נוף הפופ עמוס ומרתק כפי שהיה תמיד", אמר.

ואז נערך מחקר נוסף, האחרון, שפעל באותה מתודיקה אך על הרבה יותר ז'אנרים והרבה יותר שנים. "ניתחנו מאגר נתונים של כ-20,000 קבצי MIDI, המסווגים לשישה מאקרו-ז'אנרים, ובחרנו לייצג יצירות מוזיקליות כרשתות מכוונות ומשוקללות, שבהן התווים הם הצמתים והמעברים הם הקצוות", הסבירה הקבוצה. "גישה זו חוקרת באופן שיטתי הבדלים מבניים בין ז'אנרים ומציעה שיטה פוטנציאלית למדידת מורכבות מוזיקלית ומגמותיה לאורך זמן".

במילים פשוטות, על ידי הקצאת תווים ל"צמתים" - ראו את המעגלים בסרטון למטה - וייצוג כל מעבר בין התווים כקווים מקשרים - "קצוות" - הצוות יכול לנתח עד כמה מורכבת יצירה מוזיקלית. כאשר תו אחד עבר שוב ושוב לתו אחר, הקו המחבר עובה, מה שהקל על הניתוח.

באמצעות ניתוח רשתות זה, הצוות מצא כמה תוצאות מפתיעות, אם כי לא בהכרח חורגות מהמחקר הקודם. בסך הכל, הם מצאו שהמורכבות המוזיקלית פחתה במהלך מאות השנים, כאשר הקלאסית מורכבת הרבה יותר ממוזיקה מודרנית. עם זאת, גם מוזיקה קלאסית אינה חסינה ממגמה זו, והפכה פחות מורכבת ככל שעובר הזמן.

חריג אחד לכלל המורכבות ההולכת ופוחתת היה ג'אז, אם כי רק לתקופה קצרה.

"יש לציין, מוזיקה קלאסית מציגה מגמת ירידה, בעוד שג'אז מראה עלייה ראשונית במורכבותה בימיה הראשונים, ואחריה ירידה ובסופו של דבר התייצבות", כותב הצוות. "לעומת זאת, הז'אנרים האחרים שומרים על דפוסים שטוחים יחסית, עם ערכי יעילות דומים לאלה של קלאסי וג'אז בשנים האחרונות".

עם זאת, זה לא שז'אנר הפופ אחראי לירידה במורכבות המוזיקה, המחקר החדש מצא שהמורכבות ירדה בכל הז'אנרים שנחקרו. למרות שלא ברור מדוע המוזיקה הופכת פחות מורכבת, הצוות מציע שזה יכול להיות קשור להתקדמות טכנולוגית, המאפשרת ליותר אנשים להלחין מוזיקה, בין היתר.

"המגמה הנצפית של פישוט מוזיקלי משקפת שינויים חברתיים רחבים יותר, לרבות השפעת החיבור הגלובלי, הפצת תוכן מהירה, ואצירה אלגוריתמית של צריכת מוזיקה", כתבו הצוות והוסיפו "בסך הכל, המחקר שלנו מדגיש שהדמוקרטיזציה של תהליך ההלחנה. והופעתן של טכנולוגיות ופלטפורמות חדשות טיפחו את התפתחותם של ז'אנרים המאופיינים במורכבות מופחתת ביחס לתקופות קודמות".

חשוב גם לציין שבעוד שהמוזיקה עשויה להיות פשוטה יותר מבחינת המלודיה, היא עשויה להיות מורכבת יותר גם בדרכים אחרות. מוזיקה נוגנה על פחות כלים בעבר, למשל, בעוד שמוזיקה מודרנית עשויה לכלול רבדים רבים של טקסטורות שונות.

"הניחוש שלי הוא שהיבטים אחרים של מוזיקה הופכים מורכבים יותר והמלודיות נעשות פשוטות יותר כדרך לפצות", הסבירה אז מדלין המילטון (Madeline Hamilton), מחברת שותפה למחקר הקודם.

דרוש מחקר נוסף, אבל אולי הדרך החדשה הזו לנתח אותה - באמצעות ניתוח רשתות - יכולה לעזור להבהיר את התעלומה של הסיבה שנראה שהמוזיקה הופכת לפשוטה יותר עם הזמן.

מקורות:

• קטעים מ- ?Has pop music got less melodic מאת theGuardian שנכתב ע"י: Tom Breihan.

• קטעים מ- Music Is Becoming Less Complex Over Time, And We Don't Really Know Why מאת IFLScience שנכתב ע"י: James Felton.

• קטעים מהמחקר - ?Pop melodies: getting simpler in the age of complexity מאתQueen Mary University of London.

• קטעים מהמחקר - Decoding Musical Evolution Through Network Science מאת: arxiv.org.