מדענים השתמשו במציאות מדומה כדי לשנות חלומות צלולים של אנשים

מחקר ניסיוני קטן במיוחד בחן כיצד חוויית מציאות מדומה לפני השינה עשויה להשפיע על תוכן חלומות צלולים אצל חולמים מנוסים. אף שמדובר בארבעה משתתפים בלבד וללא קבוצת ביקורת, התוצאות מצביעות על אפשרות שגירויים אימרסיביים במצב ערות יכולים “לזלוג” אל עולם החלימה ולייצר חוויות סובייקטיביות של אחדות והחלשת תחושת העצמי.

חוקרים הצליחו לגרום לחלומות צלולים הכוללים רגשות חמלה ותחושת אובדן-אגו בארבעה משתתפים. ההישג הושג על ידי חשיפת הרביעייה לחוויית מציאות מדומה (VR) שעוצבה במיוחד בשעות שלפני השינה, מה שמדגים את הפוטנציאל של מציאות מדומה להשפיע על תהליכי תת-מודע וליצור שינויים פסיכולוגיים מתמשכים.

"על ידי גישור בין העולמות של מצבי ערות וירטואליים ומצבי חלימה, מחקר זה פותח אפיקים חדשים להבנת האופן שבו ניתן למנף שילוב של טכנולוגיות השתקעות (אימרסיביות) וטכנולוגיות להנדסת שינה לטובת צמיחה טיפולית ואישית בחיים במצב ערות", כותבים החוקרים במחקר חדש.

כדי לערוך את הניסוי הייחודי שלהם, הצוות גייס ארבעה אנשים שטענו כי הם חווים חלומות צלולים באופן קבוע, שבהם אדם ישן הופך מודע לכך שהוא חולם ולעיתים קרובות יכול לשלוט במרכיבים של נוף החלום. באמצעות משקפי מציאות מדומה, המשתתפים הוצגו לתוכנה בשם "ריפל" (Ripple), שמטרתה לייצר תחושות של התפעמות, אחדות ואובדן העצמי - המכונה גם "החלשת האגו" (ego-attenuation).

מחקרים קודמים הראו שתוכנות מציאות מדומה דומות יכולות לעורר חוויות מיסטיות והתמוססות-אגו באותה מידה כמו סמים פסיכדליים. במקרה של "ריפל", המשתמשים ראו את עצמם ככדור אור זוהר אשר נע בסנכרון עם "הגופים האנרגטיים" של אנשים אחרים, לפני שהתמזגו איתם כדי לייצר תחושת אחדות בין המשתתפים למנחים.

לאחר היכרות ראשונית עם החוויה, המתנדבים התבקשו לחזור למעבדה שבוע לאחר מכן לסבב שני, והפעם להביא את הפיג'מות שלהם. שלוש שעות לפני השינה, משקפי ה-VR הופעלו והמשתתפים נכנסו מחדש לעולם של "ריפל", ולאחר מכן החוקרים עקבו אחר שנתם באמצעות אלקטרואנצפלוגרפיה (אא"ג).

סקירה כללית של ריפל, שבה "גופים אנרגטיים" של המשתתפים מתמזגים עם אלו של משתמשים אחרים / Morris et al., Neuroscience of Consciousness (2025)

כאשר קריאות הפעילות המוחית הצביעו על כך שהנבדקים הישנים נכנסו לשנת REM (שנת ריצודי עיניים מהירים), החוקרים השמיעו בשקט צלילים מתוך "ריפל" בניסיון לעורר חלומות צלולים הדומים לחוויית המציאות המדומה. "שלושה משתתפים חוו חלומות צלולים על 'ריפל' באותו לילה, וכל הארבעה דיווחו על חלומות שהכילו אלמנטים של 'ריפל'", הם כותבים.

ראיונות מעקב אישרו לאחר מכן שההשפעות הרגשיות והפסיכולוגיות של "ריפל" שוחזרו בחלומות צלולים אלו ואף זלגו לחיים במצב ערות. לדוגמה, מחברי המחקר מסבירים כי "משתתף 4 דיווח על חוויה עמוקה של חיבוריות-הדדית והתמוססות-אגו", בעוד ש"משתתפים 2 ו-3 דיווחו על תפיסה חושית מוגברת במצב ערות, כמו מגע וריח, במשך מספר ימים".

למרות ההיקף המצומצם של המחקר, החוקרים מסכמים כי תוצאותיהם "מדגישות דרך להרחיב את היתרונות של מציאות מדומה באמצעות חלימה מבוססת מציאות מדומה".

"מחקר זה פותח את הדלת למחקרים עתידיים שיבחנו את המידה שבה חלימה צלולה בשילוב עם מציאות מדומה יכולה להועיל לרווחה פסיכולוגית", הם כותבים. "בפרט, אנו צופים דרכים רבות שבהן תוכן החלום יכול להסתנכרן עם החלשת-האגו והנצחת תחושת ההתפעמות בסביבות מציאות מדומה".

מקורות:

• קטעים מ- Scientists Used Virtual Reality To Alter People’s Lucid Dreams In Mindboggling Feat מאת: IFLScience שנכתב ע"י: Benjamin Taub.

• קטעים מהמחקר- Lucid dreaming of a prior virtual-reality experience with ego-transcendent qualities: a proof-of-concept study מאת: Neuroscience of Consciousness.