מדוע קליפורניה תוארה כאי במשך מאות שנים?

מפות עתיקות הן מסמכים מרתקים למדי. אם הן לא כוללות איי רפאים, אזהרות על אנשי לטאה, חדי קרן ואנשי-דגים, עדיין יש סיכוי טוב שתמצאו בהן טעות אחת או שתיים מתקופה שבה העולם לא היה ממופה בדיוק כפי שהוא היום. אם תעיפו מבט במפות שנוצרו במאות ה-17 וה-18, ייתכן שתשימו לב למשהו יוצא דופן לגבי קליפורניה - במשך מאות שנים, היא הוצגה כאי.

בשנת 1971, גלן מקלפלין (Glen McLaughlin) נתקל במפה מוזרה בחנות מפות בלונדון. "Americæ Nova Descriptio", שהופקה על ידי אן סייל (Anne Seile) בשנת 1663, הציגה את קליפורניה כאי גדול בצורת גזר, הצף מול חופה של צפון אמריקה. מקלפלין, משקיע הון סיכון בעמק הסיליקון, רכש את המפה ותלה אותה על קיר בביתו. היא הפכה לנושא שיחה פופולרי בקרב מבקרים, והתפיסה של קליפורניה כאי הפכה לאובססיה בת עשרות שנים עבורו.

במהלך 40 השנים הבאות, הוא אסף יותר מ-700 מפות, תרשימים וחפצים קרטוגרפיים אחרים בנושא, ובכך בנה ספרייה ויזואלית של אחת הטעויות הקרטוגרפיות העקשניות ביותר בהיסטוריה. אולי העיקשות של הטעות הזו והאובססיה של מקלפלין נובעים מאותו מקור. למרות שקליפורניה אינה אי מבחינה גיאוגרפית, היא נוטה להרגיש כמקום נפרד מה"יבשת" עצמה.

ואכן, במובנים רבים, קליפורניה היא ייחודית במינה. חלק מהמדדים לכך ברורים מאליהם. היא כה עצומה ומגוונת עד שהיא יכולה בקלות להיות מדינה בפני עצמה, שלא לדבר על אי. קליפורניה היא המדינה המאוכלסת ביותר בארה"ב, עם 40 מיליון תושבים, והכלכלה שלה היא הגדולה ביותר מבין כל המדינות, עם תוצר מקומי גולמי של 3 טריליון דולר - כ-15% מסך התוצר של ארה"ב. היא גם ביתם של הנקודה הגבוהה והנמוכה ביותר ב-48 המדינות היבשתיות של ארה"ב: הר ויטני, המתנשא לגובה של 4,421 מטרים, ובאדווטר באסין (Badwater Basin) שבעמק המוות, הנמצא 86 מטרים מתחת לפני הים.

אבל מדינת הזהב מיוחדת גם באופן שאי אפשר למדוד במספרים. זה המקום שבו התפשטות אמריקה מערבה פגשה את המחסום הפיזי האולטימטיבי שלה: הייעוד הגלוי (Manifest Destiny), אמרו שלום לאוקיינוס השקט. הבהלה לזהב של 1849 והולדתה של הוליווד כחמישים שנה לאחר מכן רק חיזקו את הדימוי של קליפורניה בתודעה הציבורית כתחנה הסופית של החלום האמריקאי - המקום שבו אפשר לפרוח או לנבול.

זה הולם שמדינה שכל כך מזוהה עם סיפור סיפורים החלה את דרכה כהמצאה בפני עצמה. קליפורניה היא המדינה היחידה שנקראה על שם מקום בדיוני. יחד עם שמה השתמרה גם הטעות הרווחת שראתה בה אי - וכך היא המשיכה להופיע על מפות רבות, מאוחר עד משהו כמו שנת 1865.

מפה מאת ריצ'רד וויליאם סייל, שנוצרה בלונדון ב-1745.

בשנת 1533, מורד ממסעו של הרנאן קורטס במקסיקו נחת על חצי אי כה מוארך, עד שטעה לחשוב שמדובר באי. הוא קרא לו על שם אי בדיוני מתוך Las Sergas de Esplandián ("מעשיו של אספלדיאן"), רומן רומנטי שהיה פופולרי אז בספרד. הרומן מספר כך:

"דעו כי לימין הודו יש אי הנקרא קליפורניה, קרוב מאד לגן העדן הארצי; הוא מאוכלס בנשים שחורות בלבד, ללא אף גבר בקרבן, שכן הן חיות כמו האמזונות. גופן היה יפה ושרירי, והן היו אמיצות וחזקות מאד. האי שלהן היה החזק ביותר בעולם, עם מצוקים תלולים וחופים סלעיים. נשקן היה עשוי זהב, וכך גם הרתמות של החיות הפראיות שהן נהגו לאלף כדי לרכב עליהן, שכן לא היה באי כל מתכת אחרת פרט לזהב".

למרות שאת השם "קליפורניה" ניתן לייחס לרומן מסוים, האטימולוגיה שלו עדיין שנויה במחלוקת. ברומן, האי נשלט על ידי המלכה קלפיה (Califia). תוארה המלכותי מרמז על קשר אפשרי למילה הערבית "ח'ליפה" ("שליט"), ומשמעות השם "קליפורניה" עשויה להיות משהו בסגנון "ח'ליפות".

תיאוריה נוספת מציינת כי מקור השם הוא ב-"Califerne", מקום שמוזכר באפוס ימי-הביניים "שירת רולאן", וגם נגזר מהמילה "ח'ליפה". תיאוריה שלישית מציעה כי השם מגיע מ-"Kar-i-Farn", מונח בפרסית שפירושו "הר גן העדן". ועוד אפשרות אחת: "calit fornay", שמשמעותו בספרדית עתיקה היא "כבשן לוהט".

כבר בשנת 1539, משלחת בראשות פרנסיסקו דה אויואה הוכיחה שהאזור (ליד הקצה הדרומי של חצי האי באחה קליפורניה של ימינו, מקסיקו) הוא למעשה חצי אי ולא אי. אך כפי שהתברר, הדמיון גבר על המציאות. למרות שהמפות המוקדמות ביותר הציגו את קליפורניה כחלק מהיבשת, השם "קליפורניה" נותר בעינו והתבסס. אך גם הרעיון של קליפורניה כאי התגלה כעקשן למדי. לאחר תקופה של כ-80 שנה שבה קליפורניה הוצגה כמחוברת ליבשת, היא החלה להופיע שוב על מפות כאי, החל משנת 1622 והמשיכה כך הרבה אל תוך המאה ה-18.

מפה משנת 1725 מאת כריסטוף וייגל, המציגה את קליפורניה כאי גדול, עם שטח משורטט מצפון לו, שכותרתו 'טרה אסוניס'.

כאשר קליפורניה הופיעה לראשונה על מפות שציירו קרטוגרפים, ובהם גרארדוס מרקטור המפורסם בשל היטל מרקטור בשנת 1538, היא תוארה כשלוחה יבשתית (חצי אי). כך זה נמשך במשך מרבית המאה ה-16, כאשר קרטוגרפים העתיקו בהתמדה את התיאור ממפה למפה. אולם לקראת סוף המאה, אנטוניו דה לה אסנסיון (Antonio de la Ascensión) - שליווה את החוקר, החייל והמתנחל הספרדי סבסטיאן ויסקאינו (Sebastián Vizcaíno) במסעו לחופי מערב צפון אמריקה של ימינו - עשה טעות שתיקונה לקח מאות שנים.

"ממלכת קליפורניה כולה, שהתגלתה במסע הזה, היא האי הגדול ביותר הידוע", כתב בעקבות המחקר המוטעה לכאורה, והוסיף: "היא מופרדת ממחוזות ניו מקסיקו על ידי הים התיכון של קליפורניה".

ייתכן שהייתה לכך כוונה פוליטית: לבטל את התביעה האנגלית על היבשת. בשנת 1579, הספן האנגלי סר פרנסיס דרייק נחת בנקודה שאותה כינה "נובה אלביון" (New Albion), שכיום ידועה כפוינט רייס, קליפורניה, והכריז על האזור כחלק מהממלכה הבריטית. נראה כי דה לה אסנסיון חשב שאם ניתן יהיה להוכיח שדרייק נחת על אי ולא על היבשה, הרי שהתביעה הספרדית על יבשת אמריקה תישאר בלתי מעורערת.

אך אנטוניו דה לה אסנסיון לא היה היחיד שעשה את הטעות או ההטעייה המוזרה הזו. חוקר נוסף, חואן דה איטורבה (Juan de Iturbe), שחקר חלקים מקליפורניה בשנת 1615, ואנטוניו ואסקז דה אספינוסה (Antonio Vázquez de Espinosa), שניהם טענו את אותה הטענה. ואסקז דה אספינוסה אף התעקש: "קליפורניה היא אי, ואינה יבשת כפי שהיא מוצגת במפות של הקרטוגרפים".

מפות באותה תקופה לא היו חקוקות באבן, ותפיסות מתחרות לגבי מבנה כדור הארץ היו נפוצות. אולם, הבעיה החמירה משמעותית בשנת 1650, כאשר הקרטוגרף הצרפתי המוביל ניקולא סנסון (Nicolas Sanson) כלל את "אי קליפורניה" במפתו. לאור השפעתו הרבה, קרטוגרפים אחרים החלו להעתיק את אותה שגיאה למפותיהם שלהם, וכך הטעות – והמיתוס של קליפורניה כאי – המשיכו להתפשט אל תוך המאה ה-18.

מפה צרפתית של העולם החדש, 1720 בקירוב

יותר ממאה שנה נדרשו כדי להעמיד את הדברים על דיוקם, מה שמעיד על מעמדה של קליפורניה, שכבר הפך למעין אגדה חצי-מיתולוגית. מפות העולם החדש היו מלאות באגדות קרטוגרפיות דומות, כמו נורומבגה (Norumbega), אל דוראדו ושבע הערים (Siete Ciudades).

אף על פי שכבר במאה ה-17 נעשו ניסיונות לתקן את הטעות, עדיין היו כאלו שהתעקשו על קליפורניה כאי. משלחתו של הכומר הישועי אאוסביו קינו בין השנים 1698 ו-1701 הוכיחה פעם נוספת שקליפורניה מחוברת ליבשת. שם הדו"ח שפרסם השאיר מעט מאד מקום לספק: "מעבר יבשתי לקליפורניה".

למרות זאת, רבים עדיין לא היו מוכנים לוותר על "אי קליפורניה". אך עד 1747, המלך פרדיננד השישי מספרד כבר התעייף מהשקר העיקש שממשיך להתקיים במפותיו. בצעד תקיף, הוא הוציא צו מלכותי שקבע חד משמעית: "קליפורניה אינה אי". רק לאחר מסעותיו של חואן באוטיסטה דה אנסה (Juan Bautista de Anza) בין השנים 1774 ו-1776, אשר אישרו שוב את העובדה הזו, הסתיימה הסאגה לחלוטין והמיתוס נקבר סופית.

אבל קשה להיפטר מרוחות רפאים, ורוחות הרפאים של עולם המפות הן מהעקשניות ביותר. גם כאשר שאר העולם כבר קיבל את המציאות כפי שהיא, מפה יפנית משנת 1865 – תקופה שבה קליפורניה כבר הייתה ממופה לחלוטין, מתועדת היטב ועם אוכלוסייה הולכת וגדלה – עדיין הציגה אותה כאי. זו הייתה הפעם האחרונה בהיסטוריה הקרטוגרפית שבה קליפורניה הופיעה כמנותקת מהיבשת.

האוסף של גלן מקלפלין הוא עדות לכוח המהפנט של טעויות מפה, הן על קרטוגרפים והן על אספנים כמוהו. אך לבסוף, בשנת 2011, כשהיה כבר בשנות ה-80 לחייו, מקלפלין החליט שהגיע הזמן להיפרד מהאובססיה רבת השנים שלו. אוניברסיטת סטנפורד רכשה את כל האוסף והעלתה אותו לאינטרנט, שם הוא זמין לציבור הרחב – אוצר של מפות היסטוריות, כולל כל הגרסאות השגויות של "אי קליפורניה" ורבות נוספות.

ומדוע נמשכה הטעות? זהו שיעור חשוב באמון בבעלי סמכות, כמו קרטוגרפים מובילים, אל מול ראיות חדשות ומנוגדות. במשך מאות שנים, במקום להסתמך על מחקרי שטח חדשים ועדויות חדשות, ממשיכי דרכם של קרטוגרפים מפורסמים המשיכו להעתיק את המפות השגויות - ורק כאשר המחקר הגיאוגרפי התקדם, קליפורניה קיבלה סוף סוף את תיאורה הנכון במפות העולם.

מקורות:

• קטעים מ - For Centuries, Europeans Thought California Was an Island  מאת Conde Nast Traveler שנכתב ע"י: Ken Jennings.

• קטעים מ - ?Why Was California Depicted As An Island For Centuries  מאת IFLScience שנכתב ע"י: Maddy Chapman.

• קטעים מ - California, an island? Meet cartography’s most persistent mistake  מאת BigThink שנכתב ע"י: Frank Jacobs.