איבוגה - הפסיכדלי שנשכח ועשוי לסייע בטיפול בפגיעות מוח טראומטיות

גור זיו
21 במאי
זמן קריאה 3 דקות

עודכן: 25 במאי

מי שמכיר פסיכדלים יודע לרוב על פטריות קסם, LSD או אפילו MDMA. אך איבוגאין - החומר הפעיל בצמח האיבוגה (Tabernanthe iboga), שיח שמקורו במרכז אפריקה - לא מוכר לרבים. מדענים מתחילים לבחון את יעילותו בטיפול בהפרעות נפשיות, בדומה למחקרים העכשוויים על פסיכדלים קלאסיים. אחת התגליות המפתיעות ביותר נחשפה בשנת 2024 בידי צוות מחקר מאוניברסיטת סטנפורד: איבוגאין עשוי גם לסייע בטיפול בפגיעה מוחית בעקבות טראומה (TBI).

למרות שהוכח כי יש לאיבוגאין פוטנציאל בטיפול בהתמכרויות ובהפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD) כבר משנות ה-60, הוא עדיין מסווג כחומר מסוכן מדרגה 1 בארה״ב. עם זאת, קיימות דאגות בטיחותיות חמורות, כולל דיווחים על הפרעות בקצב הלב ומקרי מוות בטקסי ריפוי בשנים האחרונות.

האיבוגאין שימש במשך מאות שנים בטקסי חניכה בקרב עמים ילידיים בגבון, שבמרכז אפריקה. הוא נתגלה על ידי חוקרים מערביים בסוף המאה ה-19, הובא לצרפת ונעשה בו שימוש כמרכיב בתרופה נגד התמכרות בשם Lambarène. מחקרים קליניים החלו בשנות ה-60, ובשנות ה-90 התפשט החומר למרכזי גמילה ו"טקסים" באירופה ובאמריקה - עד שהמחקר הופסק עקב חששות בריאותיים.

מאז תחילת שנות ה-2000, נפתחו יותר ויותר מרכזים המציעים טיפולי איבוגאין, בעוד שמחקרים קליניים מבוקרים כמעט ואינם מתקיימים. מותו ב-2010 של מטופל במרכז גמילה במקסיקו עורר סערה, במיוחד לאור כך שאיבוגאין אינו מוסדר בחוק שם. מאז התרחשו מקרים נוספים, והדבר עורר דיון לגבי בטיחות השימוש בו - ולגבי הצורך במדע קליני מבוקר.

מחקרים קודמים הציגו את האיבוגאין כטיפול מבטיח בהתמכרות לאופיואידים ו-PTSD, וכעת גם ב-TBI. בינואר 2024 פרסם צוות מחקר מסטנפורד את המחקר הראשון מסוגו, ובו נבחנו הבטיחות, הסבילות והיעילות של איבוגאין בטיפול בפגיעה מוחית בעקבות טראומה (TBI) בקרב יוצאי יחידות מיוחדות בצבא האמריקאי.

30 יוצאי יחידות עילית קיבלו את הטיפול - כמעט כולם דיווחו על הקלה מיידית בסימפטומים. חודש לאחר הטיפול, הנבדקים דיווחו על ירידה ממוצעת של 88% בתסמיני PTSD, ירידה של 87% בדיכאון ו-81% בחרדה לעומת מצבם לפני הטיפול. בנוסף, חל שיפור משמעותי בתפקודים קוגניטיביים - ריכוז, עיבוד מידע, זיכרון ואימפולסיביות. הטיפול ניתן להם במרפאה במקסיקו, והם נבדקו לפני ואחרי.

"זו הייתה החלטה מסוכנת למדי", אמר ד״ר נולאן ויליאמס (Nolan Williams), פרופסור חבר לפסיכיאטריה באוניברסיטת סטנפורד. "לנהל מחקר שבו אנחנו מעריכים את הנבדקים כאן, שולחים אותם למקסיקו, ואחר כך מחזירים אותם - זה לא פשוט". ובכל זאת, לדבריו, זהו צעד חשוב בהחייאת המחקר המדעי על איבוגאין - ואולי גם קפיצת מדרגה בטיפול ב-TBI, מחלה הידועה כקשה לריפוי. TBI מוגדרת כפגיעה מוחית שנגרמה מטראומה פיזית חריפה, ויכולה להופיע באזורים שונים במוח - עם השפעות משתנות לפי מיקום הפגיעה.

"כאשר הפגיעה באזור הראייה, מתקבל עיוורון קורטיקלי; כשנפגעים מעגלי ויסות מצב הרוח - מופיע דיכאון. למרות שזה נראה כשני מצבים שונים לגמרי, שניהם נובעים מ-TBI". וזו בדיוק הבעיה - קשה לעצב טיפול אחיד למחלה שמתבטאת בכל כך הרבה דרכים. "אבל אם יש לך חומר שמסוגל ‘לאפס’ את הפלסטיות של המוח ולשקם תפקוד - אז לא משנה היכן בדיוק הייתה הפגיעה". וזה בדיוק מה שהצוות שלו מתחיל לראות עם איבוגאין.

גם בשנת 2025, חלק מהתפיסות לגבי מנגנוני הפעולה של פסיכדלים נותרות פשטניות מדי - למשל ההנחה שכל חומר פועל על קולטן בודד. "המוח לא עובד ככה", אומר ויליאמס. "איבוגאין פועל על הרבה מערכות במקביל. זה ההבדל בין לנגן בכלי נגינה אחד - לבין תזמורת. האפקט הוא בו זמני - כמו אקטיבציה של תזמורת נוירוכימית שלמה".

איבוגאין משפיע על סרוטונין, דופמין וגלוטמט - ומגביר את רמות BDNF (גורם נוירוטרופי מוחי - חלבון שמקדם בריאות מוחית). מעבר להשפעות הביולוגיות, הוא גם יוצר חוויות חלום עוצמתיות שמתוארות כחוויות משנות חיים. ויליאמס סבור שזה חלק מהסיבה להצלחת הטיפול ב-PTSD. "זו תרופה שגורמת לך לחוות מחדש חוויות רגשיות מוקדמות - לחזור לעבר ולבחון אותו אחרת, כמו בסיפור של 'סקרוג׳: מזמור לחג המולד' ('Scrooge: A Christmas Carol')". עם זאת, עדיין לא ברור אם לחלק ה"חולמני" יש השפעה ישירה על טיפול ב-TBI.

הצוות של ויליאמס בודק גם אם הטיפול באיבוגאין עשוי להאט את הזדקנות המוח - כולל עיבוי קליפת המוח ושינוי באזורים הקשורים לרגשות. השפעות אלו, לדבריו, עשויות להימשך עד שנה. עד כה, לא התקיים מעולם ניסוי פרוספקטיבי שבו פסיכדלים שימשו לטיפול ב-TBI. ויליאמס עובד על הגשות לפרסומים ולמענקים - אך לא התבצע ניסוי בארה"ב בגלל סיכוני לב, נדירים אך מוכרים, של איבוגאין. "ה-FDA מודע להם".

בינתיים, יוזמות אחרות מתקדמות - למשל, יוזמה בטקסס שמבקשת לגייס 50 מיליון דולר למימון הניסוי הראשון המאושר על ידי ה-FDA בארה"ב. "המטרה שלי - שלנו - היא לחנך את הציבור לגבי הצמח הפסיכדלי הזה", אמר מושל טקסס לשעבר ריק פרי בראיון לג׳ו רוגן בינואר. "הוא מציג יכולת מדהימה להחזיר לאנשים את חייהם".

אנו ממליצים לא להתנסות באופן עצמאי בחומרים משני תודעה שאינכם מכירים, פעולה כזו עלולה להיות מסוכנת. אם אתם/ן מעוניינים להתנסות וחוקי המקום בו הינכם שוהים מאפשרים זאת, פנו למדריכים מנוסים על מנת לעבור את החוויה באופן בטוח.

מקורות: