באמצע המאה ה-12 השלים הקרטוגרף והגיאוגרף מוחמד אל-אדריסי את מפעל חייו - המפה המדויקת ביותר של העולם שנוצרה עד אז, יחד עם ההערות הנלוות לה. בפנינה קרטוגרפית זו, הוא מתעד כי בעיר קטניה בסיציליה, המקומיים העריצו פיל בזלת עתיק בשם "או ליוטרו" ("u Liotru") שנאמר כי יש לו כוחות קסם ויכולת לחזות את ההתפרצויות של הר אטנה הסמוך.
כיום, הפיל האניגמטי שהוזכר על ידי הקרטוגרף, מוצב על גבי מזרקה מהמאה ה-18 במרכז פיאצה דאומו. המזרקה נבנתה בשנות ה-30 של המאה ה-18 על ידי הארכיטקט הסיציליאני ג'ובאני בטיסטה ואקריני (Giovanni Battista Vaccarini), שניכס את הפיל האגדי של העיר כמרכזה. ואקריני הלביש עליו אוכף בד משיש הנושא את סמלה של אגתה הקדושה, הפטרונית של קטניה. כדובדבן שבקצפת הטוטמית שלו, ואקריני הניח על גב הפיל אובליסק מצרי ממוצא מסתורי לא פחות. אנחנו לא יודעים הרבה על האובליסק המצרי. הוא עשוי מגרניט, גובהו 3.66 מ' ומכוסה בגילופים רבים של בעלי חיים ואנשים. הוא כנראה הובא לקטניה ממצרים בזמן מסעי הצלב. צורתו מעניינת: לרוב לאבליסקים יש חתך מרובע, אבל זה הוא בעל שמונה פאות. על ראש האובליסק, לכבודה של אגתה הקדושה, יש כדור וצלב, מעוטרים בשושן (מסמל את טוהרתה) וכף תמר (מסמל את מות הקדושים שלה).
העובדות סביב בניית המזרקה ידועות, אבל כל מה שנוגע לאו ליאוטרו הפיל ולאובליסק המצרי שהוא נושא לא ממש ידוע. למרות שהניחוש הטוב ביותר לתיארוך הפיל הוא לתקופת הרומאים, ומוצא מקומי הגיוני בהתחשב בסלע הוולקני ממנו עשוי הפסל, אך יש הטוענים כי עיצוב הפסל לא נראה רומי.
הפיל המסתורי היה סמלה של העיר הרבה לפני שהועלה רשמית על המפה. במהלך השלטון המוסלמי בסיציליה במאה ה-9 עד ה-11, קטניה נודעה בערבית כמדינה אל-פיל, "עיר הפיל", מה שמרמז על קיומו של או ליוטרו לפני תיאורו של אל-אדריסי מהמאה ה-12.
סיפור עם על הפיל מתרחש אפילו קודם לכן, בקטניה הביזנטית של המאה ה-8. הוא מתאר אציל קטני בשם הליודורוס (Heliodorus - שממנו אולי נגזר השם ליוטרו), שפנה להעלאה באוב לאחר שהפסיד לאחד בשם ליאו במכרז להיות הבישוף של קטניה (Leo - שהוקדש מאוחר יותר בתור ליאו הקדוש תאומטורגוס, או "עושה הפלאים" - “The Wonderworker”).
בעלילה הדומה לסיפור הברית החדשה על שמעון הקוסם (Simon Magus), הליודורוס מהמם את תושבי העיר עם שליטתו באמנויות הכישוף השחור כדי להאפיל על יריבו האדוק. המכשף בונה את הפיל ומחייה אותו, בשלב מסוים אפילו רוכב עליו לקונסטנטינופול. עד כמה שתושבי העיר הפשוטים מתמוגגים ממעלליו של הליודורוס, הבישוף ליאו כועס, וכמי שצוחק אחרון מצווה לשרוף בחיים את הליודורוס במרחצאות התרמיים הסמוכים. אפשר להניח שתושבי העיר נהנו באותה מידה גם מהתוצאה הזו. אולם בניגוד לרצונו של ליאו, אנשי קטניה מתעקשים שהפיל הקסום יישמר שלם בין חומות העיר.
בשנת 1239, קטניה מרדה בהצלחה ברוזן הבישוף השליט שלה כדי להפוך לעיר מלכותית, משוחררת ממחויבויות פיאודליות קודמות (עדיף להישלט על ידי מלך בפלרמו הרחוקה מאשר על ידי הבישוף הקרוב). זה היה בזמן הזה שהקטנים בחרו באו ליוטרו כסמל העיר, במקום סנט ג'ורג'. כיום הפיל נמצא בשלט האצולה של העיר קטניה, מחוז קטניה ואוניברסיטת קטניה, כמו גם על סמלים של ארגונים מקומיים ומועדוני ספורט רבים.
מקורות:
Comments