נאס"א מפרסמת את התמונות הקרובות ביותר אי פעם של השמש
- גור זיו
- 29 בספט׳
- זמן קריאה 2 דקות
לנאס"א הייתה מתנת חג מולד מיוחדת בשנה שעברה. ב-24 בדצמבר, גשושית השמש "פארקר" הגיעה לנקודה הקרובה ביותר שתגיע אי פעם לשמש. כשהיא טסה במרחק של 6.1 מיליון קילומטרים בלבד מפני השטח שלה, היא צילמה תמונה של רוח השמש, זרם החלקיקים המשתחרר מהשמש, שיכול לנוע במהירות של יותר מ-1.6 מיליון קילומטרים לשעה.
אתם אולי תוהים מדוע התמונה אינה של פני השטח של השמש. למה להתקרב כל כך מבלי לצלם את פני השטח? הסיבה היא שזה היה מבשל את החללית פשוטו כמשמעו. "פארקר" תוכננה עם מגן חום שיכול לעמוד בטמפרטורות של מעל 1,000 מעלות בעטרת השמש במרחק זה, אך הטמפרטורה הפנימית שלה נשארת על 29 מעלות צלזיוס נעימות. מצלמה שתכוון אל השמש, אפילו עם פילטרים, הייתה מכניסה כל כך הרבה אור שהיא הייתה מחממת את המכשירים.
את "הנגיעה בשמש" הזו החללית מבצעת בכל פריהליון - הנקודה הקרובה ביותר לשמש - כאשר מכשיריה השונים מודדים חלקיקים ושדות מגנטיים הנמלטים מהשמש. ביניהם נמצא WISPR (מצלמת שדה רחב לגשושית השמש), המצלם תמונות של רוח השמש הנמלטת.
"גשושית השמש פארקר שוב העבירה אותנו אל האטמוספירה הדינמית של הכוכב הקרוב ביותר שלנו", אמרה ניקי פוקס (Nicola Fox), מנהלת עמיתה במנהלת משימות המדע במטה נאס"א בוושינגטון, בהצהרה. "אנו עדים, במו עינינו ולא רק באמצעות מודלים, למקום שבו מתחילים איומי מזג האוויר החללי על כדור הארץ. הנתונים החדשים האלה יעזרו לנו לשפר מאד את תחזיות מזג האוויר החללי שלנו כדי להבטיח את בטיחות האסטרונאוטים שלנו ואת ההגנה על הטכנולוגיה שלנו כאן בכדור הארץ וברחבי מערכת השמש".
ישנם נעלמים רבים בכל הנוגע לרוח השמש. חלק ממנה מהיר, אך ישנה גרסה צפופה ואיטית יותר, הנעה בערך במחצית מהירותה הרגילה (350 קילומטרים לשעה). עבודתה של גשושית השמש היא לספק תובנות חדשות בנושא זה. "הנעלם הגדול היה: כיצד נוצרת רוח השמש, וכיצד היא מצליחה להימלט מכוח המשיכה העצום של השמש?" אמר נור רוואפי (Nour Rawafi), מדען הפרויקט של גשושית השמש פארקר במעבדה לפיזיקה יישומית של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס. "הבנת זרם החלקיקים המתמשך הזה, במיוחד רוח השמש האיטית, היא אתגר גדול, במיוחד בהתחשב במגוון המאפיינים של זרמים אלה - אך עם גשושית השמש פארקר, אנו קרובים מתמיד לחשוף את מקורותיהם ואת האופן שבו הם מתפתחים".
"פארקר" ביצעה שני מעברים קרובים נוספים לשמש ב-22 במרץ וב-19 ביוני. המעברים הבאים שלה הם ב-15 בספטמבר וב-12 בדצמבר. המעבר הקרוב וכוח המשיכה המדהים של השמש הפכו את "פארקר" לעצם המהיר ביותר מעשה ידי אדם ביקום. המשימה תימשך עד שלמדחפים ייגמר הדלק (או עד שממשל טראמפ יבטל אותה כמו רבות אחרות). בנקודה זו, החללית תסתובב כך שהמכשירים ייחשפו למלוא הקרינה של השמש, מה שיקרע אותם לגזרים. אבל לא את מגן החום - הוא ישרוד מיליוני שנים במסלולו סביב השמש.
מקורות:
קטעים מ- NASA Releases Closest Ever Images Of The Sun, Snapped As Probe Travels Through Its Atmosphere מאת: IFLScience שנכתב ע"י: Dr. Alfredo Carpineti.
קטעים מ- NASA just took the closest-ever images of the sun, and they are incredible מאת: space.com שנכתב ע"י: Victoria Corless.
קטעים מ- NASA’s Parker Solar Probe Snaps Closest-Ever Images to Sun מאת: NASA שנכתב ע"י: Mara Johnson-Groh.
תגובות