ההיסטוריה של ייסוד ונציה והחומרים ששימשו לבנייתה

ונציה, העיר הצפה, היא פלא של תושיית האדם. העיר, העולה מתוך הים האדריאטי, היא נס הנדסי שמרתק היסטוריונים ומהנדסים עד היום. לעיר הבנויה כולה על מים, שבה צורת התחבורה העיקרית היא סירה, עולה השאלה: כיצד מקום כזה בא לעולם? התעלות המתפתלות, הארמונות, הגשרים המורכבים והעמידות מול אתגרי סביבה מימית הפכו לסמל של הנדסה ויצירתיות אנושית.​

סיפורה של ונציה מתחיל בתקופה של חוסר יציבות באירופה, כאשר קריסת האימפריה הרומית בעקבות פלישות ברבריות הותירה את היבשת במצב של כאוס. כאשר שבטים ברבריים שטפו את אירופה, תושבי היבשה נמלטו ללגונת ונציה. באותה תקופה, הלגונה הכילה רק סדרת איים ביצתיים שנראו בלתי ראויים למגורים, שכן כל אי בקושי יכול היה לתמוך במשקל גוף אנושי. אם הייתם דורכים על האיים, הייתם שוקעים עד מותניכם. הסביבה הציבה אתגרים נוספים: חולות נודדים, הצפות מתמידות והיעדר מים מתוקים היו חלק מהקשיים שהיה צריך להתחשב בהם בבניית העיר.​

הפליטים שחיפשו ביטחון בלגונה הונעו מהצורך ליצור סוג חדש של יישוב שיוכל לשרוד בסביבה כזו. מה שהחל כסדרת בתים על כלונסאות התפתח בהדרגה למרכז עירוני מתוחכם יותר, כאשר המתיישבים רתמו את האלמנטים שאיימו עליהם. הם הכניסו כלונסאות עץ עמוק לתוך הקרקע הרכה והבוצית, ויצרו בסיס יציב לבניית בתיהם ומבני הציבור. עם הזמן, מבנים אלו פינו את מקומם לרשת של תעלות ורחובות, כאשר המתיישבים למדו לשלוט בזרימת המים, והפכו את המכשול הגדול ביותר שלהם לנכס חיוני.​

בניית ונציה לא הייתה רק הישג הנדסי, אלא גם עדות לכוחו של שיתוף הפעולה האנושי. הוונציאנים הקדומים הבינו שהישרדותם תלויה באיזון בין כוחות הטבע לצרכי הקהילה המתפתחת שלהם. הבנה זו הובילה לפיתוח גישה ייחודית לתכנון עירוני ולאדריכלות, גישה שניצלה את הסביבה הטבעית במקום לנסות לשלוט בה. תוכנית העיר, עם התעלות המפותלות והרחובות הצרים, משקפת כבוד עמוק לגאות הבלתי צפויה ולחולות הנודדים של הלגונה.​

כאשר אנו מעמיקים בהיסטוריה ובמכניקה של יסודות ונציה ותמיכות המבנים, אנו חושפים לא רק את ההיבטים הטכניים הנדרשים לבניית עיר על מים, אלא גם את החזון והנחישות שהפכו חלום זה למציאות. מאמר זה בוחן את טכניקות הבנייה שאפשרו את הקמת ונציה על השטח הבלתי יציב והבוצי של לגונת ונציה, כולל החומרים ששימשו, כגון עץ, לבנים ואבן, וכיצד הם תורמים ליציבות העיר. כמו כן, הוא דן במאמצי השימור המודרניים, כולל פרויקט MOSE, שנועד להגן על ונציה מפני עליית מפלס הים ושקיעת הקרקע.​

מקורות ויישובים מוקדמים

סיפורה של ונציה מתחיל במאות ה-5 וה-6 לספירה. עם שקיעת האימפריה הרומית, פלישות ברבריות גרמו לתושבים המקומיים לחפש מקלט באיים הביצתיים של לגונת ונציה. איים אלו הציעו הגנה טבעית בשל מיקומם המוקף מים והגישה היבשתית המאתגרת.​

בתחילה, המתיישבים בנו מבנים מעץ, קנים וטין. בתים אלו היו קלים, והצליחו להתקיים על גדות החול. עם זאת, המבנים המוקדמים הללו היו בלתי יציבים ורגישים לנזקי סביבה, כשהם מוצפים כמעט פעמיים ביום. בהבינם את הצורך ביסודות חזקים יותר, הוונציאנים חידשו את שיטות הבנייה שלהם כדי להתאים טוב יותר לסביבתם.​

הכלונסאות

כאן נתחיל בשכבה הראשונה של היסודות. האתגרים שהציבה הקרקע הרכה והבוצית של לגונת ונציה, שהייתה חסרת יכולת נשיאת משקל, הובילו את הוונציאנים לפתח פתרון זה: כלונסאות עץ.​ הוונציאנים אספו כלונסאות עץ גדולות מיערות קרואטיה ונעצו אותן עמוק באיי הלגונה. קוטר הכלונסאות נע בין 10 ל-25 ס"מ וגובהן בין פחות מ-1 מ' למקסימום של 3.5 מ', עם כ-9 כלונסאות לכל מטר רבוע. אלון, אורן, אלנוס, לגש ואולמוס היו סוגי העץ העיקריים ששימשו לכלונסאות אלו בשל עמידותם ויכולתם לעמוד בפני ריקבון.​

תצלום זה, שצולם בתחילת המאה ה-20, מציג ככל הנראה פועלים החופרים עד לכלונסאות העץ המקוריות שננעצו על ידי ונציאנים מוקדמים.

הסביבה הרוויה במים של הלגונה משחקת תפקיד חשוב בשימור ובמינרליזציה של כלונסאות העץ. עץ החשוף לאוויר או לתנאים יבשים נוטה בדרך כלל להתפרק עקב פטריות וחיידקים. לעומת זאת, הרוויה הקבועה במי מלח יחד עם מחסור בחמצן בלגונה מונעים מהמיקרואורגניזמים הללו לפעול, וכך מאטים בצורה דרמטית את קצב ההתפוררות. התנאים הרטובים פועלים כמשמר טבעי - הם מונעים מהעץ להתייבש ולהיסדק. גם תנועת הגאות והשפל בלגונה מסייעת לשמור על הרוויה ומונעת חשיפה לאוויר, שעשויה הייתה להביא להתייבשות ולהתפוררות. ההבנה כיצד תנאי הלגונה תרמו לתהליך הזה מדגישה את התבונה שמאחורי טכניקות הבנייה של ונציה.

מעבר לכך, הסביבה העשירה במינרלים של הלגונה - ובמיוחד נוכחות של סידן פחמתי - תורמת לתהליך המינרליזציה. עם הזמן, המינרלים הללו חודרים למבנה הנקבובי של העץ, ממלאים את החללים שנוצרו בעקבות פירוק החומר האורגני, ומחזקים את העץ למצב קשיח יותר הדומה לאבן. אמנם אין מדובר בפטריפיקציה (התאבנות מלאה), אך התהליך מחזק את שלמות המבנה של הכלונסאות, ומאפשר להן להחזיק את מבני ונציה במשך מאות שנים. כיום, כלונסאות אלה הפכו למעשה לקשות כאבן מתחת לעיר.

שכבות הבוץ והחרסית

בנוסף לתהליך המינרליזציה, לשכבות העבות של בוץ וחרסית בלגונה הוונציאנית תפקיד חיוני בשימור הכלונסאות שעליהן בנויה העיר. כאשר כלונסאות העץ ננעצו בקרקעית הלגונה, הן חדרו דרך שכבות רכות של חרסית, שהוסיפו שכבת הגנה נוספת לעץ. הבוץ והחרסית באזור זה מורכבים בעיקר מחלקיקים עדינים של טין, חרסית וחומר אורגני, שהובאו אל הלגונה במשך אלפי שנים על ידי זרימת הנהרות הטבעית. הנהרות פו, פיאווה ואדיג'ה נשאו איתם משקעים עתירי מינרלים מההרים והעמקים שסביב, אשר שקעו בתחתית הלגונה ויצרו שכבות עבות של סדימנט - בסיס שעליו נבנתה ונציה.

למרות שיסודות ונציה מונחים על בוץ וחרסית - חומרים שבעין מודרנית נחשבים בלתי יציבים - דווקא התכונות הטבעיות של המשקעים הללו העניקו בסיס יציב למבנים במשך מאות שנים. לגרגרי החרסית העדינים מבנה צפוף ומלוכד, שמקנה להם עמידות בפני שחיקה ודחיסה, גם כאשר הם רוויים במים. דחיסות זו נועלת את כלונסאות העץ במקומן ומאפשרת לחרסית לשאת את משקלם של כלונסאות העץ ושל יסודות האבן, מבלי שיזוזו או ישקעו. נוסף על כך, החרסית יוצרת מעין מחסום המבודד את העץ מחשיפה לחמצן ומרכיבים אחרים שמזרזים ריקבון. תנאי הרוויה שומרים על הבוץ והחרסית רכים אך יציבים, מה שמונע סחיפה של הקרקע ומבטיח שהכלונסאות יישארו מעוגנות היטב במקומן לאורך זמן.

הבנת תפקידן של שכבות הבוץ והחרסית בתשתית של ונציה מאפשרת לנו להעריך מחדש את גאונות ההנדסה של בוני העיר - תושבים שהצליחו לבנות עיר שלמה על סביבה בלתי אפשרית לכאורה, תוך ניצול חכם של התנאים המקומיים והחומרים הזמינים להם.

החומרים

עם המעבר לשכבות העליונות יותר ביסודות ונציה, אנו מגיעים לשלב החומרים הקשיחים: אבן, לבנים וטיט. חומרים אלו מילאו תפקיד מכריע ביציבותם ועמידותם של יסודות העיר. שיטת הבנייה הייחודית של ונציה, ששילבה כלונסאות עץ עם אבנים ולבנים, העניקה לתושבים את האפשרות להקים מבנים יציבים על אדמה רוויה ורכה, שקשה מאוד לבנות עליה באופן קונבנציונלי.

אחד המרכיבים המרכזיים שהבטיחו את עמידותם ארוכת השנים של מבני ונציה הוא השימוש באבן ובלבנים בבסיסי המבנים. בשילוב עם כלונסאות העץ, חומרים אלה העניקו את התמיכה ההכרחית לבניית מבנים על פני קרקע בלתי יציבה.

לאחר התקנת הכלונסאות, הן כוסו בלוחות עץ או אבנים ששימשו כבסיס לשכבת היסוד העליונה שנשאה את משקל המבנה. ככל שהעיר התרחבה, נדרשו חומרים עמידים יותר - וכך הלכו האבן והלבנים ותפסו מקום מרכזי יותר בתשתיות. תושבי ונציה ניצלו משאבים זמינים כמו אבן גיר מקומית ושיש. השילוב של כלונסאות עץ, אבן ולבנים הוליד שיטה ארכיטקטונית עמידה במיוחד, שאפשרה לעיר להתקיים ולשגשג לאורך מאות שנים.

לבנים

הלבנים - mattoni כפי שהן מכונות בוונציה - היו גורם חיוני בבניית היסודות. הן יוצרו לרוב מחרסית שנחצבה באזורים הכפריים שבשליטת הרפובליקה של ונציה, שם הייתה זמינה בשפע. הלבנים הללו היו קטנות, אחידות בגודלן, ונוחות לעבודה, מה שהפך אותן לאידאליות עבור עבודות הדורשות דיוק, כמו הנחת יסודות על קרקע רכה ולא אחידה. ארבע תכונות מרכזיות של הלבנים ביסודות ונציה:

עמידות למים:

אחת התכונות החשובות ביותר של הלבנים הוונציאניות היא עמידותן הגבוהה למים. לאחר שריפה בטמפרטורות גבוהות במיוחד, הלבנים הופכות כמעט בלתי חדירות ללחות - תכונה חיונית במיוחד בעיר הבנויה בלב לגונה מוצפת. כדי לשפר עוד יותר את חוזקן המכני ולהתאימן לשימוש במים מלוחים, צופו הלבנים בשכבה מזוגגת. עמידות זו אפשרה להן לשרוד בתנאים של הצפות חוזרות, לחות תמידית ומגע ישיר עם מי הים, מבלי להתבלות או להתפורר במהירות.

חוזק ועמידות מבנית:

הלבנים הוונציאניות מצטיינות גם בכושר נשיאת משקל מרשים. גודלן האחיד וצורתן המדויקת אפשרו לבנאים ליצור מבנים מדויקים, שבהם המשקל מתפזר בצורה שווה על פני היסוד. בתנאים של קרקע רכה כמו בוונציה, תכונה זו הייתה קריטית ליצירת בסיס יציב ואחיד שיכול לשאת מבנים כבדים לאורך זמן.

בידוד תרמי:

מעבר לתפקידן המבני, הלבנים תרמו גם לבידוד תרמי של המבנים. צפיפות החומר שלהן מאפשרת ויסות יעיל של טמפרטורת הפנים - קירור בימי הקיץ וחימום בימי החורף. תכונה זו הייתה חשובה במיוחד באקלים הלח של ונציה, שם שליטה בטמפרטורה הפנימית הייתה אתגר משמעותי.

גמישות והתאמה לתנאי שטח:

בניגוד ללבנים גדולות וכבדות, הלבנים הוונציאניות היו קטנות וקלות יחסית, דבר שאפשר להשתמש בהן במגוון הקשרים - גם בקרקעות לא אחידות ובאזורים עם שיפועים או מבנים מורכבים. הגמישות הזו הפכה את הלבנים לבחירה אידאלית בבנייה על פני קרקע משתנה כמו קרקעית הלגונה, שבה היכולת להתאים את החומר לתנאי השטח היא קריטית ליציבות. לצד הלבנים, שימשה האבן כמרכיב קריטי נוסף בבניית היסודות של מבני ונציה. האבן העניקה חוזק ועמידות לאורך זמן, שהיו חיוניים במיוחד לשם תמיכה במבנים גדולים וכבדים. בשיטת הבנייה הוונציאנית נעשה שימוש עיקרי בשני סוגי אבן: אבן איסטרית ואבן גיר.

אבן איסטרית

אבן איסטרית (Istrian stone) היא אבן גיר שוניתית ממקור סדימנטרי, המתאפיינת בגוונים של אפור-ירקרק או לבן. האבן נחצבה בחצי האי איסטריה (כיום בקרואטיה) ונחשבה לאחת מאבני הבניין החשובות ביותר בוונציה. היא זכתה להערכה בזכות עמידותה למים, חוזקה הפיזי והמראה האסתטי שלה.

עמידות למים:

לאבן האיסטרית יש חדירות נמוכה ביותר ללחות, והיא עמידה במיוחד בפני שחיקה שנגרמת ממי מלח. תכונות אלו הפכו אותה לאבן מושלמת לשימוש באזורים התחתונים של המבנים - אלו שבאים במגע קבוע עם מים מלוחים וחשופים להצפות תכופות.

חוזק ויכולת נשיאת עומס:

צפיפותה הגבוהה של האבן הקנתה לה חוזק מבני רב, שאפשר לה לתמוך במשקלם של מבנים כבדים, עשויים מלבנים, שיש, ולעיתים אף מתכות. בכך, סייעה האבן לשמור על יציבות המבנים לאורך מאות שנים.

אסתטיקה ופונקציונליות:

מעבר לתועלת ההנדסית, האבן זכתה לשימוש נרחב גם בזכות יופיה. צבעה הבהיר יצר ניגוד דרמטי עם הלבנים הכהות, והעניק לעיר את המראה הייחודי שלה. עם הזמן, האבן מפתחת פטינה טבעית המשווה לה מראה עתיק ומכובד.

אבן גיר

לצד האבן האיסטרית, נעשה שימוש גם באבן גיר - חומר רך יותר ובעל נקבוביות גבוהה. אף על פי שהיא פחות עמידה, היא הייתה זמינה וזולה יותר, ולכן שימשה בעיקר את חלקי היסוד הגבוהים, אשר אינם נחשפים ישירות למים.

חסכונית:

אבן הגיר הייתה נפוצה יותר ונחצבה באזורים קרובים, מה שהפך אותה לחומר גלם זול יותר. לכן השתמשו בה באזורים פחות קריטיים מבנית, כמו קירות פנימיים או שכבות יסוד עליונות.

גמישות בעיבוד:

רכותה היחסית אפשרה לעבד אותה בקלות ולעצב ממנה אלמנטים ארכיטקטוניים מורכבים.

מגבלות וחדירות:

בשל חדירותה למים, נמנעו משימוש בה במקומות החשופים ישירות לרטיבות. היא נמצאה בעיקר באזורים יבשים יותר של המבנים.

מלט פוצולני

אבן ולבנים אינן מספקות יציבות לבדן - הן זקוקות לחומר קושר אמין. לשם כך השתמשו הוונציאנים במלט פוצולני (Pozzolana mortar) - תערובת המבוססת על אפר געשי שהובא מהאזורים שמסביב להר וזוב.

תכונות עמידות למים:

אחד מיתרונותיו הגדולים של המלט הפוצולני הוא יכולתו להתקשות גם כאשר הוא שקוע במים. תכונה זו הייתה חיונית בעיר כמו ונציה, שבה חלקים ניכרים מהמבנים נמצאים במגע תדיר עם מים.

חוזק וגמישות:

מעבר ליכולת החיבור האיתנה שהוא מספק בין לבנים לאבנים, המלט הפוצולני גם מסוגל להתמודד עם תנועות קטנות של הקרקע והמבנה מבלי להיסדק. זהו יתרון משמעותי במיוחד בלגונה הלא יציבה של ונציה.

השילוב בין אבן, לבנים ועץ היה המפתח להצלחת יסודות ונציה. העמודים העשויים עץ סיפקו את התמיכה הנדרשת לייצוב הבסיס בתוך הקרקע הבוצית, בעוד שהלבנים והאבן העניקו את החוזק והעמידות למים הדרושים לבניית מבנים בני קיימא. שילוב ייחודי זה של חומרים אפשר לוונציאנים ליצור מערכת יסודות מותאמת באופן מדויק לאתגרי הסביבה הימית בה פעלו. תוך ניצול חכם של משאבים זמינים, הם הצליחו להקים עיר ששרדה עד לימינו - למרות הקרקע הלא יציבה והאיום המתמיד של הצפות.

מים מתוקים בעיר בלב הים

אחד האתגרים המרכזיים שעמדו בפני מייסדי ונציה היה מחסור במקורות מים מתוקים. העיר, שבנויה על איים בלגונה מלוחה ומוקפת מי ים, לא נהנתה מנהרות או מעיינות טבעיים, מה שהפך את הגישה למים ראויים לשתייה למשימה קיומית - ואת פתרונה לאחד מההישגים ההנדסיים המרשימים של התקופה.

הפתרון היצירתי של הוונציאנים היה להשתמש בגשם - משאב זמין, אם כי מוגבל. בכל כיכר ציבורית, וכן בחצרות בתים פרטיים, נחפרו בורות מים (cisterns) בעומק הקרקע. הקרקע סביב הבור רוצפה באבני בזלת עם שיפוע קל לכיוון מרכז הכיכר, כך שכל טיפת גשם שירדה נאספה לתעלות ניקוז קטנות, שניקזו אותה למערכת סינון טבעית.

המים עברו דרך שכבות של חול, חצץ ופחם פעיל שהונחו מתחת לאבנים, ונאגרו בסופו של דבר בבור אטום שצופה באבן איטרית או לבנים עמידות למים. כדי לשמור על המים נקיים, הפתח לבורות היה סגור היטב, ונפתח רק בעת הצורך והמים נשאבו לרוב באמצעות דלי וגלגלת.

בור מים באחת מככרות ונציה

לבורות הייתה חשיבות כה רבה עד שהעירייה מינתה פקחים ואחראים ייעודיים על ניקוי, תחזוקה ואכיפת כללים למניעת זיהום. שימוש פרטי בבורות מים היה מוגבל, ולעיתים תושבים נדרשו לשלם מס על שימוש במים מהבור הציבורי. מי שזיהם את הבור - אפילו בשוגג - נענש בחומרה.

בנוסף לבורות, במיוחד בזמני בצורת או אוכלוסייה מתרחבת, נהגו לשנע מים מתוקים אל העיר בסירות מיוחדות שהובילו חביות מים ממקורות בצפון איטליה, לרוב מאזור נהר הברנטה (Brenta). שיטה זו דרשה לוגיסטיקה מורכבת, אך אפשרה לעיר לשרוד גם בעונות יבשות במיוחד.

השילוב בין הנדסת בורות מי גשמים, מערכת סינון יעילה, פיקוח קפדני וייבוא חיצוני, יצר מודל קיום עירוני יוצא דופן - דוגמה מובהקת לאופן שבו תושבי ונציה התמודדו עם מגבלות סביבתיות קשות בעזרת תכנון מדויק והתארגנות קהילתית.

פתרונות הביוב

בוונציה, עיר שנבנתה על רשת צפופה של תעלות ונתיבי מים, נושא הביוב היווה אתגר הנדסי ולוגיסטי עצום כבר מראשיתה. ללא תשתית קרקעית רגילה ובשל גובה פני הים, היה על הוונציאנים למצוא פתרונות יצירתיים שיאפשרו ניהול פסולת מבלי לזהם את סביבת המגורים הצפופה והרגישה שלהם.

במקום צינורות תת-קרקעיים כפי שנהוג בערים מודרניות, הביוב של ונציה פעל באופן חצי-פתוח: כל בית כלל פתח ניקוז שנשפך אל תעלה צמודה, לרוב באמצעות מעבר תת-קרקעי קצר מהבניין אל המים. מי שפכים ופסולת אורגנית הוזרמו ישירות לתעלות, ומשם נשטפו החוצה אל הלגונה עם תנועת הגאות והשפל.

תופעה זו נשמעת לא היגיינית במונחים של ימינו, אך המערכת עבדה בצורה מפתיעה במשך מאות שנים, בעיקר בזכות העובדה שתנועת המים הטבעית בתעלות - הנגרמת מהגאות והשפל של הים האדריאטי - חידשה את המים פעמיים ביום, ושטפה איתה את הפסולת החוצה מהעיר.

במקומות רגישים במיוחד, בעיקר בבתי ציבור, כנסיות וארמונות, נעשה שימוש גם בבורות ספיגה ובאסלות קומפוסט פשוטות. במקרים מסוימים נאספה הפסולת האורגנית והועברה בסירות מיוחדות לשדות שמחוץ לעיר, שם שימשה כדשן.

במאה ה-20, עם גידול האוכלוסייה והמודעות לסכנות בריאותיות וזיהום סביבתי, היה ברור שמערכת כזו אינה יכולה להמשיך לפעול כפי שהייתה. כיום פועלות בוונציה מערכות ביוב חדישות ומתקני טיהור מים אשר מפחיתים את כמות הפסולת המוזרמת לתעלות. עם זאת, חלקים מהעיר ההיסטורית עדיין מתמודדים עם בעיות ביוב מסוימות, ונדרשים פתרונות עדינים שלא יפגעו באדריכלות ובקרקע הרגישה של העיר.

ונציה בימינו

יסודות ונציה עומדים כיום מול אתגרים גוברים: עלייה מתמדת של פני הים, שקיעת הקרקע, והתפוררות חומרי הבנייה העתיקים. השאלה הגדולה היא - האם ונציה תשרוד עוד עשור? מאה? או אולי תעלם לחלוטין? כבר מאות שנים שהביטוי "ונציה שוקעת" רווח, אך המציאות מורכבת יותר. בפועל, העיר שוקעת וגם סובלת מעליית פני הים. שני התהליכים יחד מובילים להצפות תכופות וחמורות יותר ויותר.

ונציה שוקעת בעיקר בגלל שקיעת קרקע איטית אך מתמשכת - תוצאה של לחץ מבנים על שכבות החרסית והבוץ שמתחת. מאז המאה ה-20, תוספת מזיקה הגיעה מצדו של האדם: שאיבת מי תהום לצרכים תעשייתיים האיצה את שקיעת האדמה. למרות שהשאיבה הופסקה בשנות ה-70, הנזק כבר נגרם. ההערכה היא שהעיר שוקעת בקצב של 1–2 מ"מ בשנה.

במקביל, שינויי האקלים גורמים לעליית פני הים ברחבי העולם. התוצאה בוונציה היא תופעת ה-acqua alta - "מים גבוהים" - שבה גאות חזקה מציפה את הרחובות. ככל שפני הים ממשיכים לעלות והאקלים נהיה קיצוני יותר, אירועים אלה מתרבים ומחמירים. כך נוצרת מציאות כפולה: ונציה אמנם שוקעת, אך בעיקר "טובעת", כאשר פני הים מתרוממים סביבה. האם ניתן לעצור את התהליך?

פרויקט MOSE

אחת מהיוזמות המרכזיות להתמודדות עם בעיית ההצפות היא פרויקט MOSE - ראשי תיבות של Modulo Sperimentale Elettromeccanico (מודול ניסוי אלקטרומכני). מדובר בפרויקט הנדסי עצום שנועד להגן על ונציה מגאות קיצונית וחדירת מי ים, באמצעות מערכת מחסומים מתוחכמת בשפכי הלגונה.

הפרויקט, שהחל עוד בשנות ה-80, כולל סדרת מחסומים ניידים בשלושה פתחים מרכזיים שמחברים את הלגונה לים האדריאטי: לידו, מלמוקו וקיוג'ה (Lido, Malamocco, and Chioggia). בזמן שגרה המחסומים שוכבים על קרקעית הים ומאפשרים מעבר חופשי של מים ואוניות. אך כאשר המפלס עולה מעל 110 ס"מ, מוזרם לתוכם אוויר דחוס, והם מתרוממים וחוסמים את זרימת המים מהים - וכך מונעים הצפה.

כיוון שוונציה בנויה על כלונסאות עץ הנעוצות בשכבת חרסית, המבנים שלה זקוקים להגנה מתמדת מהצפות. ברמות המים הרגילות, העץ נשמר מצוין תחת תנאים נטולי חמצן. אך כשההצפות מתרבות, הן חושפות את חומרי הבנייה העליונים - לבנים, אבן ומלט - לנזקי מים מלוחים. מים מלוחים חודרים ללבנים ולמלט, יוצרים גבישי מלח, גורמים להתפוררות ושחיקה - תהליך שחוזר על עצמו עם כל הצפה.

מחסום ההצפה של ויגו מורם

הפעלת מחסומי MOSE מפחיתה את התדירות והעוצמה של ההצפות, ובכך גם את החשיפה לנזקי המים. פחות גאות משמעותה פחות חדירה של מים מלוחים ופחות סיכון לתהליך הפירוק של היסודות. יתר על כן, ההגנה שמספק הפרויקט מפני מים עומדים מפחיתה את הלחץ על הקרקע הרכה שמתחת לעיר. כך תורמת MOSE לייצוב הקרקע ומונעת שקיעה לא אחידה - תופעה שמורגשת כיום, למשל, במגדלי פעמונים שנוטים בזווית מסוכנת.

עם זאת, MOSE איננה פתרון קבוע לבעיות הסביבתיות והמבניות של ונציה, אלא מעניק מענה זמני חשוב. המערכת קונה זמן יקר לפיתוח אסטרטגיות מקיפות יותר לשימור והתאמה - כאלה שיאפשרו לעיר להמשיך להתקיים לאורך זמן לנוכח האתגרים הגוברים של שינוי האקלים.

ונציה, העיר הצפה, היא נס הנדסי - עדות מובהקת ליכולת האנושית לגבור על מגבלות הטבע. מראשיתה כיישוב פליטים שביקשו מקלט מפני פלישות ברבריות, הפכה ונציה לאחת הערים המפורסמות, המרהיבות והמורכבות ביותר שנבנו אי פעם - הן מבחינה אסתטית והן מבחינת תשתית הנדסית.

ביקור בוונציה חושף מיידית את הפלא: כל בניין, מכל גודל, יושב על אותם יסודות "בלתי נראים" מתחת למים. להבין שכל זה נבנה לפני למעלה מאלף שנה - בלי כלים מודרניים, בלי מחשב או הנדסה דיגיטלית - מרשים אפילו יותר כאשר זוכרים שהכול נעשה תחת לחץ קיומי של פלישות ומלחמות.

אולם לצד הפאר של העבר, ונציה מתמודדת כיום עם איומים חדשים: עליית פני הים, שקיעת קרקע, והתפוררות חומרים עתיקים. מערכת מחסומי MOSE היא צעד אמיץ ונחוץ - אך זמני בלבד - מול כוחות טבע הולכים וגוברים. את עליית מפלס הים אף אחד לא חזה לפני אלף שנה. כעת, גורלה של העיר תלוי בדור המהנדסים הבא - שיידע להציע פתרונות חדשים, זמניים או קבועים, שיאפשרו לונציה להמשיך ולרחף על פני המים עוד מאות שנים קדימה.

מקורות:

• קטעים מ- In the Beginning, was a Marsh: The History of Venice’s Foundation and Materials מאת: Engineering Rome שנכתב ע"י: Irene Miller.

• קטעים מ- The History of Venice: Italy's Historic ‘Floating City מאת European Waterways.

• קטעים מ- Building Venice: Timber Piles, Infrastructure, and Lasting Lessons in Foundation Engineering מאת PileBuck.