למה כולם מדברים על "המבנה המרובע" שצולם על מאדים?

מדי פעם, רובוטים על פני מאדים, או החללית המקיפה את כוכב הלכת, שולחים בחזרה כמה תמונות מרתקות של תצורות סלע על הכוכב האדום.

אלה יכולים לנוע בין מעניין (כמו הסלע בצורת דונאט שאולי לא מכוכב הלכת) למטופש (סלע אבוקדו או ערימה גדולה של "עצמות" על מאדים?). לאחרונה אנשים התרגשו במיוחד מ"מבנה מרובע" שצולם על ידי מצלמת מקפת מארס (MOC) שעל סיפון מארס גלובל סרוויור (MGS).

לאחר שקיבל תשומת לב סבירה ב-"aliens" של Reddit, הוא משך הרבה יותר תשומת לב לאחר שהפודקאסטר הפופולרי ג'ו רוגן ואילון מאסק החלו לפרסם זאת ב-X.

אז מה קורה כאן? כפי שהוסבר בהערות הקהילה באתר האינטרנט של מאסק עצמו, התמונה שונתה במקצת מהאופן שבו היא צולמה במקור. עם זאת, זה כן מגיע מצילום אמיתי שצולם על ידי המקפת, ומראה מאפיין מרובע, בהנחה שאתם משלימים את הקווים המקשרים בראש שלכם.

התמונה כולה מציגה אזור בקוטר של כ-3 ק"מ, לפי חוקר תמונות מאדים של אוניברסיטת אריזונה סטייט. אנשים, כמובן, העלו השערות פראיות, וטענו שהטבע אינו יוצר מבנים כאלה, וכי ייתכן שהמבנה הוא יישוב חוצני עתיק קבור על הכוכב האדום.

עד כמה שזה כיף, מה שאנחנו כנראה מסתכלים עליו כאן הם כמה סלעים מעניינים. הטבע, למרות הטענות ההפוכות, אכן מציג כמה מאפיינים ומבנים מעניינים, מהעמודים המשושים של סוללת הענק על פני כדור הארץ ועד המשושה הקוטבי של שבתאי. תופעות מזג אוויר וגיאולוגיות עשויות לגרום להרבה צורות מוכרות ללא צורך לזמן חייזרים קדומים להסבר. ככל הנראה, יש כאן גם אלמנט של זיהוי תבניות שיצא משליטה.

התופעה של זיהוי תבניות מוכרות באובייקטים שבהם הן לא קיימות נקראת פראידוליה. מבחינת האבולוציה שלנו, הגיוני שנזהה תבניות שעלולות להוות סכנה עבורנו (למשל נחש) מהר ככל האפשר. קרל סייגן הסביר בספרו 'עולם רדוף שדים: המדע כנר בעלטה', שהיכולת לזהות איומים היא הכרחית להישרדותנו.

"המבנה המרובע" שנלכד על מאדים / Image credit: NASA/JPL/Malin Space Science Systems

בני אדם מוקדמים שברחו ממה שהם חשבו שהוא אריה המסתתר בשיח שרדו. מי שלא יכול היה לזהות את "תבנית" האריה הזה נטרפו על ידו. ואם הם ברחו אבל התברר שהאריה היה למעשה רק סלע, זה בסדר; אותם בני אדם שרדו בכל מקרה והעבירו את הגנים שלהם הלאה.

סייגן אמר כי זיהוי תבניות (היכן שתבניות קיימות או לא) היא מיומנות הישרדותית חיונית, אך עלולה להוביל לפירוש שגוי של תמונות אקראיות או תבניות אור כפרצופים ואובייקטים מוכרים. במקרה זה, אנשים רואים מבנה מרובע בסלעים ובצללים על מאדים, בתמונה שצולמה ב-2001.

בעוד שמדענים היו שמחים למצוא עדות לחיים על כוכב לכת אחר, הדבר מחייב שלילה של כל ההסברים הטבעיים האחרים. בעבר, מדענים כבר טעו בנושא זה, לאחר שטענו כי מצאו עדויות לחיים על מאדים - אירוע מפורסם שהתרחש עוד במאה ה-19, כאשר כמה מהם, בהסתמך על מפות שיצר האסטרונום ג'ובאני סקיאפארלי, הציעו כי על פני מאדים קיימת רשת של תעלות החוצות את פני הכוכב.

בשנת 1894, הרעיון עורר התלהבות גם בקרב הציבור, לאחר שהאסטרונום פרסיוול לוול טען כי תצפיותיו של סקיאפארלי מעידות על כך שהתעלות נבנו על ידי ציוויליזציה חוצנית. לוול אף השקיע סכומים משמעותיים מכספו הפרטי כדי לצלם את אותן "תעלות" בשנת 1907, ובכך, מבחינתו, להוכיח שהמבנים הללו נוצרו על ידי יצורים חוצניים.

"לאחר שהחלה הפשרת כיפת הקרח הדרומית, החלו להופיע סביבה תעלות", אמר לוול באותה תקופה, כפי שדווח בניו יורק טיימס. "מכך נובע באופן ישיר שכוכב הלכת הוא, נכון לעכשיו, משכנה של ציוויליזציה אינטליגנטית קונסטרוקטיבית", הוסיף.

"אני יכול לומר בהקשר זה כי התיאוריה בדבר קיומם של חיים על מאדים לא הייתה מבחינתי השערה אפריורית, אלא מסקנה שהתבססה על תוצאות התצפיות שלי. מאז, תצפיותיי רק אישרו אותה במלואה. אין שום השערה אחרת שמתיישבת עם כל העובדות הללו".

עם זאת, לא כולם השתכנעו, ולמעשה, הצילומים שצילם לוול תרמו לערעור האמינות של הרעיון. כך, למרות שזה אולי מלהיב יותר להאמין שאנשי מאדים הקדמונים הותירו אחריהם מבנים מרובעים על פני הכוכב, כפי שקרה עם התעלות, סביר יותר להניח שקיים לכך הסבר טבעי - וכנראה גם מעט פראידוליה.