מחקר חדש בפומפיי חושף את הרגעים האחרונים של משפחה אחת

בשנת 79 לספירה, כאשר סלעים געשיים לוהטים החלו לרדת כגשם על העיר הרומית פומפיי, תושבי אחד הבתים קיבלו החלטה גורלית - להסתגר בתוך חדר שינה ולחסום את הדלת. אלפיים שנה מאוחר יותר, נמצאו שרידיהם של ארבעה מבני המשפחה, לצד פריטים שונים ששופכים אור על רגעיהם האחרונים והכואבים.

הארבעה התגלו בבית הידוע כ"בית של אלה ופריסו" (House of Elle and Frisso), ששמו מגיע מציור מיתולוגי שמעטר את אחד מקירות הבית. בציור נראית נערה צעירה בשם אלה, ברגע טרגי, מושיטה את ידה לעבר אחיה בעוד היא שוקעת וטובעת - סצנה טבועה בסימבוליקה של אובדן וחוסר אונים.

הבית של אלה ופריסו, פומפיי / Archaeological Park of Pompeii

בחדר שינה אחד בבית מצאו הארכיאולוגים את שרידיהם של ארבעה אנשים, ביניהם לפחות ילד אחד. בקרבת מקום התגלה תליון ברונזה המכונה בולה - קמע שבדרך כלל נענד על ידי נערים רומיים עד הגיעם לבגרות.

בתוך שכבת האפר שמילאה את החדר גילו החוקרים את סימני המיטה שהוזזה אל מול הדלת, כנראה בניסיון לחסום אותה. כדי להבין מה התרחש שם, הם יצקו גבס אל תוך החללים שבאפר ויצרו תבנית מדויקת של המיטה, אשר חשפה פרטים מצמררים על ניסיון ההישרדות הנואש של הדיירים.

למרבה הצער, חפירות רשלניות שהתבצעו כבר במאה ה־18 שיבשו את מצב השלדים, מה שמקשה על קביעה מדויקת של תנוחת הגופות ברגע מותן. עם זאת, כתבו החוקרים: "עדיין ניתן לשחזר - גם אם באופן גס מאד - את הדינמיקה של האסון בתוך הבית של אלה ופריסו".

על סמך הממצאים סבורים החוקרים כי ארבעת הגופות שייכות לדיירי הבית. הם משערים שהמשפחה האומללה התבצרה בחדר השינה בזמן ששברי סלע געשיים קטנים, המכונים לפילי, החלו לחדור אל האטריום המרכזי של הבית דרך פתח בגג שיועד לאיסוף מי גשמים. כאשר הלפילי מילא את חלל הבית, בני המשפחה המבועתים ניסו להסתתר - והציבו מיטה כמעין חסימה בדלת, בתקווה שתגן עליהם מהזעם של הר הגעש וזוב.

ארכיאולוגים זיהו את צורת מסגרת העץ של המיטה באפר שהתמצק / Archaeological Park of Pompeii

אך תקוותם נגוזה. זרם הלפילי היה רק השלב הראשון של ההתפרצות. אחריו בא זרם פירוקלסטי קטלני - ענן לוהט של גזים, אפר ושברי סלעים ששטף את פומפיי והעיירה הסמוכה הרקולנאום, והרג כל מי שלא הצליח להימלט.

"בבית הקטן והמעוטר הזה מצאנו עדות לתושבים שניסו להציל את עצמם - הם חסמו את פתח החדר במיטה, שמתוכה יצרנו תבנית גבס", אמר גבריאל צוכטריגל (Gabriel Zuchtriegel), מנהל פארק הארכאולוגיה של פומפיי. "אבל הם לא הצליחו. בסופו של דבר הגיע הזרם הפירוקלסטי - זרם אלים של אפר לוהט - ומילא את כל חדרי הבית".

לדברי החוקרים, ייתכן שהגעתו של גל האפר הראשון או קריסת חלקים מהקומה העליונה גרמו למותם של ארבעת הקורבנות. "אך לעולם לא נדע בוודאות", כתבו החוקרים, "בשל מצב הממצאים - אשר התגלו לאחר שכבר הוזזו מהמיקום המקורי שלהם במהלך החפירות המוקדמות".

מקורות:

• קטעים מ- Horrifying Discovery At Pompeii Reveals How Family Of Four Tried To Save Themselves מאת IFLScience שנכתב ע"י: Benjamin Taub.

• קטעים מ- New Pompeii study uncovers one family’s terrifying final moments מאת Independent שנכתב ע"י: Athena Stavrou.

• קטעים מ- Pompeii discoveries reveal family’s tragic final moments in the House of Helle and Phrixus מאת ArchaeologyMag שנכתב ע"י: Dario Radley.