מאת: Luke Rendell
מקור: iflscience
בעשור האחרון נרשמה אינפלציה של מחקרים חדשים על חלק מהקולות המרתקים ביותר בים: קולות של לווייתנים ודולפינים. מדענים חשפו כיצד לווייתן גדול-סנפיר (humpback whale) לומד שירים מאוכלוסיות שכנות, כך שהשירים הללו עוברים ממערב אוסטרליה לדרום אמריקה. הם גילו כי בלנה גרינלנדית (bowhead whale) שרים 184 שירים שונים במשך שלוש שנים, ולמדו כיצד דולפיננים (bottlenose dolphin) משתמשים בשריקות ייחודיות כדי לחזק בריתות.

חוקרים גם הראו שהדיאלקטים הקוליים של ראשתן גדול-ראש (sperm whale) שונים יותר ככל שהם בקשר זה עם זה ברחבי האוקיינוס השקט כולו, מה שמרמז שדיאלקטים אלה מתפקדים כסממנים אתניים. טכנולוגיה מתקדמת בצורת מל"טים, תגים אקוסטיים ומקליטי קול פירושה שתובנות כאלה מצטברות במהירות.
נראה שהרבה ממה שמאותתים לווייתנים ודולפינים קשור לזהות בהקשרים חברתיים. זה יכול לכלול זיהוי בני ברית, או חברים ביחידות וחמולות חברתיות ארוכות טווח, או אוכלוסייה או מין מסוים. תקשורת קולית גם בונה ומחזקת קשרים חברתיים ומתאמת שיתוף מזון.
ראינו גם את תחייתו של רעיון ישן: שמאחורי כל הממצאים הללו באמת מסתתרת שפה דמוית שפת אדם. אם רק נוכל למצוא את הכלים הנכונים, כך אומרת החשיבה, נוכל לפענח אותה ולהתחיל לדבר עם לווייתנים כמו שאנחנו מדברים עם השכנים שלנו.
הכלי החדש והחם ביותר הוא בינה מלאכותית (ai). כשקוראים חלק מהעיתונות סביב הנושא, אפשר לסלוח לכם על כך שאתם חושבים ששיחות כאלה הן קרובות. שני מחקרים עדכניים בולטים בטענות הדרמטיות שהם מעלים לגבי שפת הלווייתנים. אחד מפרט לווייתן גדול-סנפיר שמגיב להשמעה של קריאה עם קריאה דומה (אבל אז בסופו של דבר מאבד עניין). חשיבותו של מחקר זה הייתה להוכיח שמחקרי השמעה כאלה אפשריים, מכיוון שהשמעת קריאות של בעל חיים וצפייה בתגובתו היא שיטה בדוקה לחשיפת המשמעויות והתפקודים של אותות.
עם זאת, זו לא ההשמעה הראשונה ללווייתנים או דולפינים, וגם, כפי שטענו המדענים, הם לא "שוחחו" עם הלוויתן. אם זו הייתה "שיחה", אז אנחנו מנהלים "שיחות" מעמיקות יותר עם מינים אחרים במשך עשרות שנים - היו יותר מ-600 מחקרי השמעה כאלה עם ציפורים.
המחקר השני הוא ניתוח מפורט של דפוסי קליקים, הנקראים קודה (coda), המיוצרים על ידי ראשתן גדול-ראש. הוא מראה שהלווייתנים משנים באופן סינכרוני את קצב הקודות שלהם כשהם משתמשים בהם בחילופי דברים זה עם זה. פזמון סינכרוני כזה אינו ייחודי ללווייתנים. זה קורה ברחבי ממלכת החיות, מגחליליות ועד פרימטים. יש מספר תצוגות של בעלי חיים מסונכרנות בצורה עוצרת נשימה כמו הפזמון בן ארבעת החלקים של גידרוניים (plain-tailed wrens), בעוד שגידרוניים שמחים משתמשים בדואטים זוגיים ספציפיים כדי לאותת על מחויבות לבני זוג.

אף על פי כן, הממצאים של הראשתן גדול-הראש הם מרגשים ומשתלבים עם ההבנה הכללית שלנו לגבי קודות בעלות פונקציית קשר חברתי. אבל המדענים גם ניסו לכפות את שינויי הקצב הללו ל"אלפבית פונטי", "כמו האלפבית הפונטי הבינלאומי לשפות אנושיות", וטענה אחרונה זו היא שתפסה כותרות.
עם זאת, אין ראיות לכך שראשתן גדול-ראש משתמש בקצבים שונים אלה כמשהו שהוא כמו הרצפים המורכבים המאפיינים את השפה האנושית. אנו מוצאים עדויות טובות יותר לחוקי רצף מורכבים אצל חוחיות בנגל (Bengal finches). אז למה אנחנו לא רואים כותרות על אלפבית פונטי או שיחות קרובות עם הציפורים הללו?
אנחנו חוקרים מקרוב את ההתנהגות הקולית של לווייתנאים בטבע ובשבי כבר כמה עשורים. השוו את זה לכמה מהר אתם יכולים להתחיל להחליף רעיונות עם אדם אחר שאתם לא חולקים איתו שפה - זה כי אנחנו משתמשים בתאוריות התודעה שלנו כסוכנים תקשורתיים כדי להבין זה את זה. אם השפה הייתה שם, כנראה שהיינו מוצאים אותה עד עכשיו. גלאי השפה החזק ביותר שאנו מכירים יושב לנו בין האוזניים, והשתמשנו בו כדי ללמוד ללא מאמץ את שפת ילדותנו כפעוטות. כפי שמציג הסיפור של הלן קלר, השפה מוצאת דרך.
לשכנע את ה-BBC לא לתאר קליקים של ראשתן גדול-ראש כ"שפה" בסדרת הכוכב הכחול 2 שלהם היה גולת הכותרת של לוק רנדל (Luke Rendell), חוקר מאוניברסיטת סנט אנדרוס. הרבה תקשורת מורכבת מתרחשת אצל הלווייתנאים, שהרבה ממנה עדיין לא מבינים. עם זאת, הוא משוכנע שעלינו להוריד את ההתמקדות המחניקה והאנתרופוצנטרית בשפה. זה מסיט נקודות מבט אחרות על המתרחש - למשל, הקשר בין תקשורת מבוססת קצב ומוזיקה עשוי להיות דרך טובה יותר להבין את הפונקציה המקשרת של סינכרוני קודות של ראשתן גדול-ראש.

אנחנו צריכים להיזהר מלדרג מינים במימד יחיד ביחס לבני אדם, כאילו כל האבולוציה היא דרך למשהו כמונו (בדומה לאנתרופולוגים מוקדמים שדירגו חברות לפי התקדמותן לעבר "שלמות" מערבית). במקום זאת, בואו נוריד את עצמנו מראש הסולם ונראה בבעלי חיים אחרים ענפים מובהקים של עץ אבולוציוני.
שתי קבוצות המחקר המקדמות דיבור עם לווייתנים מקושרות ל"חיפוש אחר חיים תבוניים מחוץ לכדור הארץ" (SETI), או קוראות לעצמם כך. מובילי קבוצה אחת, Project Ceti, טוענים שהבנת "שפת" הלווייתנים תעזור לנו כשנפגוש חוצנים.
היינו בזה בעבר. גם ג'ון לילי (John Lilly) נשען על SETI, וקידם את הרעיון שדולפינים הם אינטליגנציה של חייזרים עם שפה מורכבת. העדויות החלשות שלו התנדפו בסופו של דבר לענן של הייפ והזיה. לרוע המזל, הטענות שלו שמרו בצל את התגלית החשובה של שריקות חתימה של דולפין זמן רב מדי, והטילו ענן של חוסר מוניטין על כל תחום התקשורת של הלווייתנאים שלקח לו עשרות שנים להתפוגג. זה יהיה טרגי אם התובנות החשובות של היום יספגו את אותו גורל בגלל טענות חסרות אחריות והתמקדות צרה בשפה.
עלינו לשאוף להבין ולהעריך את היצורים המדהימים האלה בגלל מה שהם, לא בגלל האופן שבו הם עשויים להרגיע את הבדידות הקוסמית שלנו.
אחד מקוראי המאמר הזכיר לי זכרון מתוק מהעבר. בשנת 1979, אגודת נשיונל גיאוגרפיק הדפיסה 10.5 מיליון עותקים של קטעים מאריך נגן בשם "שירי הלווייתן גדול-הסנפיר" ("Songs of the Humpback Whale"), שיצא בתחילת שנות ה-70, והוסיפה אותו למגזין. כך היא הביאה את קולות הלווייתנים למיליוני בתים ברחבי העולם, פשוטו כמשמעו. תוספת התקליט הגמיש הקטן למגזין הייתה הפצת הקלטה ע"י העיתונות הגדולה ביותר באותה תקופה. אני שומר את התקליט הזה עד היום, והנה מצאתי אותו ביוטיוב, תהנו :)
וכאן קולות של ראשתן גדול-ראש:
Comments